老人不假思索地说：“孩子，如果我说小鸟是活的，你就会攥紧你的手把它弄死。如果我说是死的，你就会松开你的手让它飞掉。你的手掌握着这只鸟的生死大权。”
　　确实，每个人手中都握着失败的种子，也握着迈向成功的潜能。他有权选择成功，也有权选择平庸，没有任何人或任何事能强迫他，就看他如何去选择了。
　　卡耐基的事业刚起步时，在密苏里州举办了一个成人教育班，并且陆续在各大城市开设了分部。他花了很多钱用于广告宣传，同时房租、日常办公等开销也很大，尽管收入不少，但在过了一段时间后，他发现自己连一分钱都没有赚到。由于财务管理上的欠缺，他的收入竟然刚够应付支出，一连数月的辛苦劳动竟然没有什么回报。
　　卡耐基很是苦恼，不断地抱怨自己的疏忽大意。这种状态持续了很长一段时间，他整日里闷闷不乐，神情恍惚，无法将刚开始的事业继续下去。
　　最后卡耐基去找中学时的生理课老师乔治•约翰逊。
　　“不要为打翻的牛奶哭泣。”老师的这一句话提醒了卡耐基。“是的，牛奶被打翻了，漏光了，怎么办？是看着被打翻的牛奶哭泣，还是去做点别的。记住，被打翻的牛奶已成事实，不可能被重新装回瓶中，我们惟一能做的，就是找到教训，然后忘掉这些不愉快。”
　　这段话，卡耐基经常说给学生，也说给自己听。事实确实如此，人经常会作出一些错误的、遗憾的选择，事实上，世界上是没有后悔药的。惟一可以做的就是在做事的时候，一定要坚持完美。
　　许多孩子都缺乏自主选择的能力。一位心理学工作者去一家中学调查中学生的自主性状况，在被调查的150名学生中，当被问到在学习和生活中遇到难题，一时解决不了，该怎么办时，150名学生几乎异口同声回答：有困难当然是找父母解决。没有一名学生回答自己先想办法解决，实在解决不了，再找父母帮助；当被问到今后准备从事什么职业时，竟有70％的学生说要等回家问过父母后才能回答。
　　这位心理学工作者在总结他的调查结果时，不无忧虑地说：缺乏自主性，对自我选择冲动的麻木，已是当代一些青少年综合素质的一个不容忽视的弱项。
　　孩子不会自主选择的责任主要在于父母。许多父母出于对孩子的宠爱，既希望自己的孩子做得最好，又不放心孩子的能力，于是干脆以自己的选择来为孩子代劳。很多事情孩子没有自主决定的权利，久而久之在孩子观念中就会认为自己的选择总没有别人的好，凡事都由父母决定好了，也就不爱思考、没有主见了。上述案例就反映出这一点。
　　而学会自主选择在个人成长过程中是一项很重要的能力。很多父母会误认为孩子只有长大懂事后才好做自主选择，殊不知自主选择需要从小开始培养。
　　那么，怎样培养孩子自主选择的好习惯呢？
　　建议一：相信孩子能处理好自己的事。
　　很多父母不放权给孩子自主选择，就是因为对孩子没有信心，害怕他们会做错事，也就导致孩子对自己也没有信心。不少父母对孩子照顾得十分周到，从早晨起床、吃饭到上学、回家、做功课，能想到的、能做到的都替孩子包办了。从表面来看，这是关心孩子的表现，实际上却“培养”了孩子的依赖性。其实，对孩子来说，他们也都希望父母能够信赖他们，能够让他们自主地选择。如果父母能够经常说，“你能行！”“你能自己作出选择。”“我相信你能办好！”之类的话，无疑会鼓励孩子去尝试。
　　第14种习惯自主选择(2)
　　不要代替孩子作出生活的选择；要懂得倾听孩子的心声，并尊重孩子的想法，让孩子作出选择，但要给孩子提出合理的建议并加以指导。
　　如果父母对孩子管束太多，或者经常强迫孩子服从自己的意志去做事，就会使孩子的精神负担过重，心情受到压抑，个性发展受到阻碍，从而缺乏独立自主性。