专家组建议使用预测营养成分需求的因子方法来估计营养需求，这种方法的原则是对一种营养成分的总需求等于被动损失量（如：尿液、粪便、皮肤所排泄的量）加上新组织生长所需营养量之和。各种需求的因子预测方法是根据大量早产-低出生体重婴儿和其它年龄组的数据建立的，并适用于这些人群。这些预测值可能包括对宫内增长率和增长百分率的估计。专家小组对因子方法的局限性也非常清楚。

　　在配方奶中，单一营养素及其浓度的最佳摄入量的确定，是一个动态的研究领域。专家小组对早产儿配方奶中各组分的规定了其含量范围，而不是一个特定的含量。在这些范围之内，能够满足需求而不会产生副作用。同样，对配方奶的标准，也需要明确最大含量和最低含量。临床经验及早产儿配方奶和强化母乳的喂养历史是考虑单一营养物质最低和最高含量的水平的因素。，专家小组推荐的配方奶中特定营养物质的最低含量即可满足早产-低出生体重婴儿的预计营养需求。同样，建议最大含量的目的是为了防止每天摄入过多的某种营养物质而导致潜在的危害。对特定营养物质所推荐的最低和最高含量之间的范围，足以确保满足婴儿生长发育的需要。临床研究结果以证明：用早产儿配方奶中的最低建议量喂养的早产-低出生体重婴儿，其营养状况好于以足月婴儿配方奶中的最低建议量喂养的同类婴儿。

　　在二十世纪六十年代以前，足月婴儿母亲捐赠的库存人乳一直是为早产-低出生体重婴儿提供营养的普遍方式。早产婴儿的母乳被定义为“早产婴儿乳”。早产婴儿乳中各成分的差异限制了其作为基本营养物质的唯一来源。早产儿母乳和足月婴儿母乳都不能提供充足的能量、蛋白质、钠、钙、磷及其它一些基本营养物质来满足婴儿类似于在子宫中的快速生长和正常发育的需要；其次，与足月婴儿不同，早产婴儿不能调节其摄入量以补偿其营养的缺乏。虽然普遍认为母乳是健康足月婴儿的理想食物来源，但对早产婴儿而言，未强化的母乳营养成分还有缺陷。除了坚持哺乳和提供足够的母乳供给有困难外，母乳中营养成分的变化和母乳的不足不能通过强化来完全解决。基于这些原因，早产-低出生体重婴儿需要早产儿配方奶作为额外的营养来源。

　　配方奶的潜在市场

　　目前，出院的婴儿通常找不到早产儿配方奶，而且这些奶粉在这个时候可能已经不适用。如果继续以早产儿配方奶喂养，可能会造成维生素A的过量吸收。出院后，早产-低出生体重婴儿可能用市场上营养含量介于早产儿配方奶和足月婴儿配方奶之间的一种配方奶喂养，这些奶粉常被称为“过渡”、“较大婴儿”和“出院后”配方奶。从二十世纪九十年代中期开始，这些配方奶的使用显著增加。但是，由于住院治疗和院外保健服务的衔接中断，以及适宜配方粉/奶的供应/指导脱节，许多出院后喂养早产儿-低出生体重婴儿就不可能得到特别的营养学方面的指导了，许多在院内治疗效果满意的婴儿，在出院后生长不良，丧失了住院治疗的成绩。

　　如有可能，早产婴儿母乳可以作为早产-低出生体重婴儿食物的组成部分。由于早产婴儿母乳缺乏一些基本的营养物质，特别是蛋白质和矿物质，不能作为营养物质的唯一来源，专家小组认为含有各种基本营养成分的最适宜的营养来源是含有文献报道过的各种营养组成的强化早产儿乳。然而，由于早产婴儿母乳的数量不够稳定，经常供给不足，专为满足早产-低出生体重婴儿需求而设计的配方奶可以作为统一而充足的营养来源，满足婴儿生长的需要。