有一次，尼克拉和尼诺因为一桩交易吵了起来。两个人争吵不休，来找毛毛公断，毛毛却并不说话，只是耐心地听他们争吵。最后，他们突然从毛毛那明亮的眼睛里看到了自己的丑陋，就不再争吵，言归于好了。
　　另外一次，毛毛耐心地倾听了一个星期，才让一只不愿意再唱歌的金丝雀重新唱起歌来。毛毛就是这样，经常坐在废墟上倾听宇宙的声音，那种声音激荡着她的心灵，每当这样的时候，她晚上就会做一个非常美妙的梦。
　　毛毛也会让孩子们玩得特别开心。只要有毛毛在场，他们的游戏就会玩得特别丰富精彩，他们的点子就会层出不穷，而且合作得也会特别好。
　　毛毛有两个非常要好的朋友，清道夫贝波和导游吉吉，这是两个完全不同的人。贝波是个老实巴交的老头，他非常沉默，如果有人问他问题，他要思考很久才知道怎样回答。他的很多想法也很奇特，他对毛毛说，他在扫大街的时候发现了废墟的城墙上有两块不同的砖，他猜想那一定是很久很久以前垒墙的人故意放上去的。而吉吉是个巧舌如簧的导游，他会编很多天花乱坠的故事给那些游览的人听，有人批评他胡编乱造，他就辩解说作家也是这样编故事的。贝波和吉吉如此不同，倒也相处得非常好。
　　废墟里的居民过着安宁的日子，谁也没有发现有一些危险的人已经秘密地侵入了城市。这些人叫“灰先生”，他们开着灰色的汽车，穿着灰色的衣服，嘴里叼的雪茄都是灰色的。他们就公然在白天和夜里出现在大街上，可是谁也没有发现他们，只有毛毛在有一天晚上看见了他们在废墟顶端投下来的影子，突然她感觉到周围变得异常寒冷。这究竟是一群什么样的人，他们来干什么？
　　他们悄悄地在这座城市住下来，抢夺人们的时间，准确地说他们是把人们的时间骗走。我们看看他们骗人的伎俩吧。他们先是找到了一个理发师弗西。弗西已经干理发师的行当很多年了，以前他一直对自己的工作很满意，不过最近他开始厌倦自己的工作了。灰先生正是利用了人们的这种心理行骗的。有一个自称是时间银行的灰先生找到了弗西，他一进到屋子里弗西就感觉到了异常的寒冷。灰先生说他们时间银行存的时间就是一个人的财富，他让弗西说出自己每天的活动安排，并一一指出有很多活动根本就是浪费时间，比如说理发的时候跟顾客聊天、去看望年老的母亲、去给一个姑娘送花、唱歌、看书、思考等等。于是，他劝说弗西从此开始节省时间，每天节省两个小时，存在时间银行里，这样五年以后，利息就可以让他的时间财富翻一番，十年后是原来数目的四倍，以此类推，二十年后他就会节省一大笔时间，等到六十二岁就可以随意支配这笔时间财富了。灰先生走后，弗西就暗自定下了目标每天节省两个小时，他把母亲送到了养老院，重新调整了自己的生活，让生活更加紧张起来。他没有时间娱乐、思考和与人交流，生活得越来越紧张和呆板。可是，他越是拼命地工作节省时间，却发现自己的时间越少。在城市里像弗西一样生活的人越来越多，他们仿佛被什么东西鞭打着拼命地干活，节省时间，但是，他们节省下来的时间都被灰先生偷走了。
　　大人们很忙，没有时间照顾孩子们了，他们给孩子们买了各种昂贵却乏味的玩具。他们还告诉孩子们，毛毛、贝波和吉吉是游手好闲的人。但是，孩子们还是喜欢到毛毛这里玩。毛毛也从孩子们的口里知道了城里发生了非常严重的灾难，于是，她就一一去拜访了自己以前的老朋友。泥瓦匠尼克拉告诉她，他们现在在以非常快的速度盖一座座的大楼，但是盖得质量却特别差，他每天只得喝得烂醉，否则良心就会受到谴责而无法再工作下去。还有其他的朋友，他们也都在拼命地干活、赚钱。毛毛的访问让一部分朋友又回到了从前，毛毛的工作严重防碍了灰先生的工作。于是，灰先生就用一个贪婪而机械的布娃娃诱惑毛毛，灰先生还带来了很多漂亮的衣服、各种各样的玩具和宝贝，他以为毛毛也会受他的迷惑而失去理智。起初毛毛的确被迷惑住了，不过，很快她就意识到这是一个骗局，她感觉到一场战斗就要打响了，她用闪亮的眼睛和坚定的神情注视着灰先生，灰先生被毛毛那种奇特的听人讲话的方式击垮了，说出了他们的抢夺人们的时间和生命的邪恶目的，说完就灰溜溜地逃走了。