月光透过云层洒在起伏的海面上，青蓝色的大海无边无际，只有波浪在不停地翻滚，显得那么清冷、荒凉。
　　一条人鱼静静地坐在一块礁石上，呆呆地看着大海，她的内心充满了忧愁。她是多么不愿意生活在单调乏味的大海里啊。大海里除了游来游去的鱼，就是随海流摆动的海藻和水草，没有谁能和她交谈，没有谁能分享她的快乐，分担她的忧伤。人鱼在大海里寂寞极了，她多么希望能生活在陆地上，能与人说话。
　　每当人鱼心里难过的时候，她总是一个人悄悄地在月色中浮出海面，爬到礁石上想自己的心事。人鱼就要做妈妈了，她不愿意自己的孩子，将来也寂寞地生活在大海里，所以她总是这么想：“我要让孩子到陆地上去生活，因为听说，人是最善良的，我希望孩子将来能在人世间过上幸福的生活，永远离开冰冷寂寞的大海……”
　　人鱼看着远处陆地上的点点灯火，这个决心更加强烈了。她决定把孩子生在陆地上，她希望孩子在陆地上和人们一起过上幸福的生活。于是，她不顾汹涌的波涛，努力向着岸边游去。
　　在海岸边的小镇里，住着一对年老的夫妇，他们靠开蜡烛店为生，过着清苦的生活。小镇的山上有一座庙，人们上山求神，一般都到这对老年夫妇开的蜡烛店里买蜡烛。
　　一天晚上，老太太对老头说：“我想去庙里拜神，多亏了这个庙，我们才能靠卖蜡烛糊口。”
　　“是啊！我们应该去拜拜神，可是我还要忙着做蜡烛，你代我拜拜神吧。”老头说。
　　老太太借着月光出门上山了。在拜完神下山的路上，老太太听见了婴儿的啼哭声，她在台阶上发现了一个被人抛弃的婴儿。于是她抱起这个孩子回家了。
　　回到家里，她对老头说：“我在山路上拾到了这个孩子。大概是神明知道我们没有孩子，特意赐给我们的吧。”
　　“既然是神明赐的孩子，我们就好好抚养吧，不然会遭到神明的惩罚的。”老头说。可是，他们发现，这是个女孩子，而且下半身长的不是双腿，而是一条鱼尾巴。
　　“她是一条小人鱼啊！”老头看着孩子说。
　　“那也是神赐的。我们就收养她吧，看她长得多可爱呀。”老太太说。这样，这对老年夫妇就把小人鱼当作自己的宝贝女儿精心抚养着。
　　时间一天天，一年年过去了，小人鱼也长成了一个美丽、聪明的姑娘。乌溜溜的大眼睛，漂亮的长头发，白里透红的皮肤，谁见到她都觉得她真是美丽无比。很多人都是为了看看她的容貌就到店里来买蜡烛。
　　聪明的人鱼姑娘，见爸爸做蜡烛这么辛苦，灵机一动，说：“要是在蜡烛上画上美丽的图画，大家一定会喜欢的。”
　　老头答应了。人鱼姑娘虽然从来没有学过画画，可是她一拿起笔，就能在蜡烛上画上鱼啦、贝壳啦、海草啦等各种各样美丽的图画。这些画好像有神奇的魅力，人们非常喜欢画上画的蜡烛。从早到晚，蜡烛店里都忙个不停，买蜡烛的人可多了。
　　更加神奇的是，人们相互都传说着这样的事：把画着画的蜡烛到庙里点亮，然后点着烛火出海航行，不论遇到多大的暴风雨，都能安全地回来。人们猜想，那一定是海神也喜欢这种画着画的蜡烛，所以看到船上点着这样的蜡烛，就很高兴，就不兴风作浪了。
　　一传十，十传百，人们纷纷到蜡烛店来买蜡烛，老头和人鱼姑娘每天都从早忙到晚，连好好休息的时间也没有。可是人鱼姑娘没有怨言，她想：“是这对善良的年老夫妇养育了我，我应该好好报答他们才对。”想到这里，人鱼姑娘更加卖力地画起画来。
　　可是，人们一点都不知道，人鱼姑娘把自己的所有心血都倾注在蜡烛的图画上，他们只希望得到更多的蜡烛来保佑他们航海的安全，谁也没有关心每天操劳的人鱼姑娘。每当夜深人静的时候，累坏了的人鱼姑娘，独自坐在窗口，看着外面波浪起伏的大海，眼里满含着泪水。她在深深地思念自己的故乡——青蓝色的大海。