这么一堂针对我的大批判课，当然让我无地自容。不过，听着这种批评，另一半的我还在心中窃喜：“我还是聪明呀！”这一自我意识，从来没有离开过我。以后不管我的功课怎么一塌糊涂，我都有个与众不同的信念，觉得哪天自己会不得了的，会干一番大事业的。这种舍我其谁的心理状态，使我在高中时突然起飞。那时我数学学不好，自己还发展出一套理论，觉得我的脑子一定是非常复杂，而现在的数学太基础、太机械，不需要创造性，我这个复杂的脑子对之不耐烦；没准到了高等数学，别人理解不了，我倒能轻易掌握。总之，我是大器晚成、后发制人。这套观念还确实帮助了我。记得数学课讲到“极限”时，我不知道从哪里听说极限的概念属于高等数学，一下子觉得该自己显身手了，结果理解得特别快。
　　“自以为聪明”在中文中是个讽刺性的语言。但是，自以为聪明如果能帮助孩子建立“正向心理循环”的话，也未必是个坏事。相信自己聪明，就象相信宗教一样，越小家长给孩子灌输，孩子就越容易接受，而且会把“自己很聪明”这一观念，变为自我认同的一部分，使之一生受益。我们正是本着这一原则教育女儿。无论干什么，只要有一点证据，就马上设法让女儿意识到：她非常聪明！以图创造“正向心理循环”的“第一推动”。比如，我会对她讲：“你看，爸爸妈妈的英语不是自己的母语，许多东西不能教你，还要向你学；而你的同学们，爸爸妈妈的英语是母语，平时一天到晚教他们，他们读书的优势太大了。可是你再看看，你在班里是几个读书最快的。而且你又学钢琴，又学芭蕾，又学中文，你很有天赋。爸爸妈妈非常为你自豪！”有时她刚作好一个加法，我就故作吃惊地说：“哇，这么小就能作这么难的题！你真是不得了，有数学才能。大概是从妈妈那里来的。妈妈当年数学就很好。”她还真信以为真，有时缠着妈妈要求：“你问我个数学问题！你问我个数学问题！”现在她已经三年级，有的孩子对数学已经开始头痛。她其实并没有时间学多少数学，不过一提数学就兴致勃勃。除此之外还有更重要的一点：一定要让孩子干自己最喜欢的事情，因为她在自己最喜欢的事情上表现会最出色，会最真切地感受到自己的才能。这也是我们送她上芭蕾课的原因。对此后边有一节专门讨论。
　　当然，万事都不能过分。自信不等于盲目自大或者骄傲。要根据具体情况不断修正教育方法。就女儿的具体案例看，我们在这方面教育过分的可能性很小。首先，她是个非常谦和的人，我们也不知道这种品质是哪里来的，至少不是从不太谦和的爸爸那里来的。如上所述，她对“最”字很警惕。我要是说她某方面“最好”，她马上指出：“你没有见过所有的人，怎么能用‘最’字？总有人比我好吧？”有时我们一起在电视上看总统大选。我问她：“你长大要选总统吗？我觉得你有能力当一个很好的总统。”她马上说：“这个我可不知道。”她知道总统是个很重要的职务，不过她还搞不清楚总统究竟都干什么、她能否胜任。对于没有把握的事情，她不会轻易说自己行。真要感谢上天给了她这么好的品性，因为我不相信这是我教育出来的。当然，她现在绝对是相信自己是聪明的。我们则在反复强调她聪明的同时教育她：聪明不意味着比别人优越，而意味着责任。世界上有许多复杂的事情，需要聪明人去作。同时，聪明人应该帮助别人。她的朋友杰克读书很困难，我们就鼓励她去教他。这样，她既相信自己聪明，又保持着虚心、谦和的处世态度。
　　总之，在早期教育中，父母不要急于求成。孩子学得快一些，慢一些，都无关紧要。重要的是为孩子日后的成功打下良好的心理基础、形成健康的自我认同。如果有这个心理基础和自我认同，孩子一、二年级落后一点，长大很快就追回来。毕竟一、二年级的学习内容从几年后的角度看实在是少和简单得微不足道。我自己从一年级到初中，落后了七、八年，高中两年就一下子追回来了。有的同学在父母的催逼下，愁眉苦脸地挣扎了七、八年，开始也许比我快，但心理垮了，就什么都完了。所以我们要记住：孩子相信自己是什么样的人，她或他就可能成为什么样的人。人选择了自己。家长要帮助孩子作出好的选择。