不知道您作为家长，在辅导孩子功课的时候，会不会偶尔对教材感到困惑、不满，继而感到深深的无奈呢?我们这些六零后、七零后和八零后家长们，自己小时候就是背着各种范文长大，《明天还有明天的事》、《司马光砸缸》、《孔融让梨》等等。

　　这些典范意义极强、寓意大于内容的文章，影响了今天很多中国人思维展开的方式，也在很大程度上使得我们的教育者、研究者对于问题的钻研很难深入——我们过于看重文字表达的宏大意义，而缺乏把文字作为工具帮助我们探索和记录这个世界的能力。

　　今天故事的主角于爱群原本在中央电视台工作，2007年她申请到一个去美国做访问学者的机会，带着正在读小学的女儿一起前往加州伯克利大学。于爱群原本对女儿的教材了解不多，但考虑到怕孩子回国跟不上学校进度，于爱群在美国时，每周给孩子上两次语文课。可是这样的家庭教学很快就进行不下去。很重要的一个原因是，当于爱群仔细研读国内语文教材时，好几次气得把书摔在了桌子上，她觉得语文教材有些地方不符合历史事实，有些地方与她的价值观非常背离。还有一些文章已经过时很久，当文章所在的社会环境不存在之后，这些文章读起来让人哭笑不得。

　　大不相同的写作课

　　于爱群对于中国基础教育的感受，首先缘于孩子写作文。在国内时，于爱群把女儿送进了北京一所传统名校。每到写作文，于爱群和女儿都犯愁。作文题目要么是《我人生道路上的一件事》，要么就是《给我印象最深的一件事》，9岁的孩子几乎天天学校和家里两点一线，作文几年来就是那么几个题目变来变去，她能写出什么新意呢?

　　一次老师让于爱群的女儿PONCHO重写作文，老师说：第一因为她写得太长了，考试的时候判卷机器只录入800字，超出部分就白写了，而且文章还不完整。于爱群说：“我一听，心立马凉了。一切围绕考试转，连字数都被限制住了。”第二，她没有集中写一件事，而是拉拉杂杂地想到哪写到哪，主题不集中，看也看不懂。这样下来，PONCHO对写作退避三舍。

　　到了美国的小学后，于爱群发现，女儿老师布置的作文题目是：有一天早上，当你来到学校，忽然发现，老师和同学们都看不见你了。在你身上发生了什么?你会怎么办?老师要求学生写一篇文章，至少两页纸。

　　另一个题目是，有一队科学家在进行深海科学考察的时候，发现了一种奇怪的鱼。科学家们认定这是一个新物种，人类从来没见过。这条鱼长得什么样?科学家们是怎么发现它的?发现之后又发生了什么?写一篇文章，至少两页纸。旁边还配了一幅画，是从潜艇的舷窗中望到的海底景象。让学生同时将这条鱼画下来。于爱群感慨：“这样的题目，如同见到色香味俱全的佳肴，不由得人跃跃欲试。它传达出来的信息是，想象力比技巧更重要。”

　　美国对孩子写作能力的训练主要是靠大量的阅读，激发孩子们的写作兴趣。在中国的课堂上，小说一直是“课外书”，被老师发现是要没收的那种。但是在这里，阅读课的主要部分就是读小说。全班20多个孩子分成几个小组，每组选不同的小说，读的时候要回答问题，课堂上要讨论，分析结构，人物性格，叙事方法，读完了还要写读书报告，然后进行口头演讲。

　　学生们一般一个月读一本书，然后老师会给各个小组一个评价。每一次读书小组的成员可能有变动。于爱群和女儿一起读过《戴斯佩路的故事》，这是关于一个小老鼠的故事。还读过《莫莉·穆恩》，讲一个会催眠术的女孩的故事。读完这些，PONCHO就可以自己阅读了,她最喜欢的一个系列是Unfortunate events(倒霉事件系列)。