正义钟

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正义钟

  从前,意大利境内有一个小王国,名叫亚特里。这王国的皇城,建在一个峻峭的山腰上。

  亚特里国王为人正直仁慈,很关心民众的生活。有一天,他叫人买了一口大钟,安放在市场内一座钟楼上,钟绳垂地,这样连小孩子也能敲响这口大钟。

  正式挂钟那天,国王亲自到钟楼上,举行一次隆重的典礼,所有市民都来参观。国王当众致词:“你们看这口钟!磨得很光亮,发出的声音也非常洪亮!这是你们的钟,也是一口正义的钟!你们如果有什么委屈,可以随时来敲这大钟,钟声一响,国家的审判官,就会出来替你们办案,公平处理,不让任何人受冤枉。”

  自从正义钟挂起后,转眼就过了很多年,这期间曾经有人敲响过几次,每次都得到审判官的公正裁判。可是那座钟楼,年久失修,钟绳下段,因为水淋手摸,渐渐就烂掉了。最后只有高大的人踮起脚,才能抓到那根绳。这事被审判官知道了,“这不行啊!如果有个小孩子受了委屈,那怎么办呢?”于是下令换一新钟绳。但整个亚特里市都找不到这么长的一条绳。如果派人到外地去买,往返要费好几天,那么这几天内真的有人须要敲钟申冤,摸不到钟绳,那怎么成呢?这个消息传出后,有人急中生智,也不知道从那里找来了一条长长的葡萄藤,就系在大钟上。这根葡萄藤,还带着一些叶子很垂须,好像在钟楼顶上长出的一条新藤。审判官看见了,很高兴:“这藤比旧绳子好得多,就用它吧!”

  葡萄藤系上的第二天,有一匹又跛又饿的老马,从乡间走到市场来。那时天气炎热,行人稀少;那老马望见葡萄藤就闯进钟楼来,要吃藤上的叶子。它一咬动藤上的绿叶,钟声就当当地响个不停。

  审判官听见钟声,马上穿好法衣,匆匆忙忙赶到市场来,百姓们也围拢来看个究竟。谁知钟下站的不是人,却是一匹又老又瘦的马,大家不由得吃了一惊。其中有一个人指着这匹马说:“这不是那守财奴的战马吗?”另外又有人补充说:“这老马曾经救过它主人的性命,现在它的主人怎么把它遗弃了?”审判官听见人们的议论,就下令拘捕那个守财奴。

  守财奴来了以后,审判官当众问他:“这是你的马吗?怎么不让它吃饱?”

  “是我的,因为它老了,不中用了,所以就没给它什么吃。我本来打算卖出去的,可是谁也不要它。”

  “这马不是救过你吗?”

  “是的,审判官!”

  “救过你生命的老马,你还剥削它晚年的口粮,真是忘恩负义!我现在要罚你,将你财产的一半分给老马,用来给它买好的食物,还要买来一块草地,盖一所马房,让它好好地过活。不然,你就得坐牢!”

  守财奴低头认罪,这样才救了那匹老马。