海的女儿

自己所有一切关于船只和城市、人类和动物的知识讲给她听。特别使她感到

美好的一件事情是：地上的花儿能散发出香气来，而海底上的花儿却不能；

地上的森林是绿色的，而且人们所看到的在树枝间游来游去的鱼儿会唱得那

么清脆和好听，叫人感到愉快。老祖母所说的“鱼儿”事实上就是小鸟，但

是假如她不这样讲的话，小公主就听不懂她的故事了，因为她还从来没有看

到过一只小鸟。

    “等你满了十五岁的时候，”老祖母说，“我就准许你浮到海面上去。那

时你可以坐在月光底下的石头上面，看巨大的船只在你身边驶过去。你也可

以看到树林和城市。”

    在这快要到来的一年，这些姊妹中有一位到了十五岁；可是其余的呢—

—晤，她们一个比一个小一岁。因此最年幼的那位公主还要足足地等五个年

头才能够从海底浮上来，来看看我们的这个世界。不过每一位答应下一位说，

她要把她第一天所看到和发现的东西讲给大家听，因为她们的祖母所讲的确

是不太够——她们所希望了解的东西真不知有多少！

    她们谁也没有像年幼的那位妹妹渴望得厉害，而她恰恰要等待得最久，

同时她是那么地沉默和富于深思。不知有多少夜晚她站在开着的窗子旁边，

透过深蓝色的水朝上面凝望，凝望着鱼儿挥动着它们的尾巴和翅。她还看到

月亮和星星——当然，它们射出的光有些发淡，但是透过一层水，它们看起

来要比在我们人眼中大得多。假如有一块类似黑云的东西在它们下面浮过去

的话，她便知道这不是一条鲸鱼在她上面游过去，便是一条装载着许多旅客

的船在开行。可是这些旅客们再也想像不到，他们下面有一位美丽的小人鱼，

在朝着他们船的龙骨伸出她一双洁白的手。

    现在最大的那位公主已经到了十五岁，可以升到水面上去了。

    当她回来的时候，她有无数的事情要讲：不过她说，最美的事情是当海

上风平浪静的时候，在月光底下躺在一个沙滩上面，紧贴着海岸凝望那大城

市里亮得像无数星星似的灯光，静听音乐、闹声、以及马车和人的声音，观

看教堂的圆塔和尖塔，倾听叮当的钟声。正因为她不能到那儿去，所以她也

就最渴望这些东西。

    啊，最小的那位妹妹听得多么入神啊！当她晚间站在开着的窗子旁边、

透过深蓝色的水朝上面望的时候，她就想起了那个大城市以及它里面熙熙攘

攘的声音。于是她似乎能听到教堂的钟声在向她这里飘来。

    第二年第二个姐姐得到许可，可以浮出水面，可以随便向什么地方游去。

她跳出水面的时候，太阳刚刚下落；她觉得这景象真是美极了。她说，这时

整个的天空看起来像一块黄金，而云块呢——唔，她真没有办法把它们的美

形容出来！它们在她头上掠过，一忽儿红，一忽儿紫。不过，比它们飞得还

要快的、像一片又自又长的面纱，是一群掠过水面的野天鹅。它们是飞向太

阳，她也向太阳游去。可是太阳落了。一片玫瑰色的晚霞，慢慢地在海面和

云块之间消逝了。

    又过了一年，第三个姐姐浮上去了。她是她们中最大胆的一位，因此她

游向一条流进海里的大河里去了。她看到一些美丽的青山，上面种满了一行

一行的葡萄。宫殿和田庄在郁茂的树林中隐隐地露在外面；她听到各种鸟儿

唱得多么美好，太阳照得多么暖和，她有时不得不沉入水里，好使得她灼热

的面孔能够得到一点清凉。在一个小河湾里她碰到一群人间的小孩子；他们