海的女儿

知道那个王子是什么人。她也看到过那次在船上举行的庆祝。她知道这位王

子是从什么地方来的，他的王国在什么地方。

    “来吧，小妹妹！”别的公主们说。她们彼此把手搭在肩上，一长排地升
到海面，一直游到一块她们认为是王子的宫殿的地方。

    这宫殿是用一种发光的淡黄色石块建筑的，里面有许多宽大的大理石台

阶——有一个台阶还一直伸到海里呢。华丽的、金色的圆塔从屋顶上伸向空

中。在围绕着这整个建筑物的圆柱中间，立着许多大理石像。它们看起来像

是活人一样。透过那些高大窗子的明亮玻璃，人们可以看到一些富丽堂皇的

大厅，里面悬着贵重的丝窗帘和织锦，墙上装饰着大幅的图画——就是光看

看这些东西也是一桩非常愉快的事情。在最大的一个厅堂中央，有一个巨大

的喷泉在喷着水。水丝一直向上面的玻璃圆屋顶射去，而太阳又透过这玻璃

射下来，照到水上，照到生长在这大水池里的植物上面。

    现在她知道王子住在什么地方。在这儿的水上她度过好几个黄昏和黑

夜。她远远地向陆地游去，比任何别的姐姐敢去的地方还远。的确，她甚至

游到那个狭小的河流里去，直到那个壮丽的大理石阳台下面——它长长的阴

影倒映在水上。她在这儿坐着，瞧着那个年轻的王子，而这位王子却还以为

月光中只有他一个人呢。

    有好几个晚上，她看到他在音乐声中乘着那艘飘着许多旗帜的华丽的

船。她从绿灯芯草中向上面偷望。当风吹起她银白色的长面罩的时候，如果

有人看到的话，他们总以为这是一只天鹅在展开它的翅膀。

    有好几个夜里，当渔夫们打着火把出海捕鱼的时候，她听到他们对于这

位王子说了许多称赞的话语。她高兴起来，觉得当浪涛把他冲击得半死的时

候，是她来救了他的生命；她记起他的头是怎样紧紧地躺在她的怀里，她是

多么热情地吻着他。可是这些事儿他自己一点也不知道，他连做梦也不会想

到她。

    她渐渐地开始爱起人类来，渐渐地开始盼望能够生活在他们中间。她觉

得他们的世界比她的天地大得多。的确，他们能够乘船在海上行驶，能够爬

上高耸入云的大山，同时他们的土地，连带着森林和田野，伸展开来，使得

她望都望不尽。她希望知道的东西真是不少，可是她的姐姐们都不能回答她

所有的问题。因此她只有问她的老祖母。她对于“上层世界”——这是她给

海上国家所起的恰当的名字——的确知道得相当清楚。

    “如果人类不淹死的话，”小人鱼问，“他们会永远活下去么？他们会不
会像我们住在海里的人们一样地死去呢？”

    “一点也不错，”老太太说，“他们也会死的，而且他们的生命甚至比我

们的还要短促呢。我们可以活到三百岁，不过当我们在这儿的生命结束的时

候，我们就变成了水上的泡沫。我们甚至连一座坟墓也不留给我们这儿心爱

的人呢。我们没有一个不灭的灵魂。我们从来得不到一个死后的生命。我们

像那绿色的海草一样，只要一割断了，就再也绿不起来！相反地，人类有一

个灵魂；它永远活着，即使身体化为尘土，它仍是活着的。它升向晴朗的天

空，一直升向那些闪耀着的星星！正如我们升到水面、看到人间的世界一样，

他们升向那些神秘的、华丽的、我们永远不会看见的地方。”

    “为什么我们得不到一个不灭的灵魂呢？”小人鱼悲哀地问。“只要我能