海的女儿

这儿所能活的几百岁的生命，”

    “你决不能起这种想头，”老太太说。“比起上面的人类来，我们在这儿
的生活要幸福和美好得多！”

    “那么我就只有死去，变成泡沫在水上漂浮了。我将再也听不见浪涛的
音乐，看不见美丽的花朵和鲜红的太阳吗？难道我没有办法得到一个永恒的

灵魂吗？”

    “没有！”老太太说。“只有当一个人爱你、把你当做比他父母还要亲切
的人的时候：只有当他把他全部的思想和爱情都放在你身上的时候；只有当

他让牧师把他的右手放在你的手里、答应现在和将来永远对你忠诚的时候，

他的灵魂才会转移到你的身上去，而你就会得到一份人类的快乐。他就会分

给你一个灵魂，而同时他自己的灵魂又能保持不灭。但是这类的事情是从来

不会有的！我们在这儿海底所认为美丽的东西——你的那条鱼尾——他们在

陆地上却认为非常难看：他们不知道什么叫做美丑。在他们那儿，一个人想

要显得漂亮，必须生有两根呆笨的支柱——他们把它们叫做腿！”

    小人鱼叹了一口气，悲哀地把自己的鱼尾巴望了一眼。

    “我们放快乐些吧！”老太太说。“在我们能活着的这三百年中，让我们
跳和舞吧。

    这究竟是一段相当长的时间，以后我们也可以在我们的坟墓里①愉快地

休息了。今晚我们就在宫里开一个舞会吧！”

    那真是一个壮丽的场面，人们在陆地上是从来不会看见的。这个宽广的

跳舞厅里的墙壁和天花板是用厚而透明的玻璃砌成的。成千成百草绿色和粉

红色的巨型贝壳一排一排地立在四边；它们里面燃着蓝色的火焰，照亮整个

的舞厅，照透了墙壁，因而也照明了外面的海。人们可以看到无数的大小鱼

群向这座水晶官里游来，有的鳞上发着紫色的光，有的亮起来像白银和金子。

一股宽大的激流穿过舞厅的中央，海里的男人和女人，唱着美丽的歌，就在

这激流上跳舞，这样优美的歌声，住在陆地上的人们是唱不出来的。

    coc1①上回说人鱼死后变成海上的泡沫，这儿却说人鱼死后在坟墓里休

息。大概作者写到这儿忘记了前面的话。coc2

    在这些人中间，小人鱼唱得最美。大家为她鼓掌；她心中有好一会儿感

到非常快乐，因为她知道，在陆地上和海里只有她的声音最美。不过她马上

又想起上面的那个世界。

    她忘不了那个美貌的王子，也忘不了她因为没有他那样不灭的灵魂而引

起的悲愁。因此她偷偷地走出她父亲的宫殿：当里面正是充满了歌声和快乐

的时候，她却悲哀地坐在她的小花园里。忽然她听到一个号角声从水上传来。

她想：“他一定是在上面行船了：他——我爱他胜过我的爸爸和妈妈；他—

—我时时刻刻在想念他；我把我一生的幸福放在他的手里。我要牺牲一切来

争取他和一个不灭的灵魂。当现在我的姐姐们正在父亲的官殿里跳舞的时

候，我要去拜访那位海的巫婆。我一直是非常害怕她的，但是她也许能教给

我一些办法和帮助我吧。”

    小人鱼于是走出了花园，向一个掀起泡沫的漩涡走去——巫婆就住在它

的后面。她以前从来没有走过这条路。这儿没有花，也没有海草，只有光溜

溜的一片灰色沙底，向漩涡那儿伸去。水在这儿像一架喧闹的水车似地漩转