元帅的去世,跟颁布最后一道婚约公告的日子只差三天,对于李斯贝特仿佛霹雳一声,上了仓的庄稼,连屋子一齐给天火烧了.洛林姑娘做事就是太顺利了一点.元帅的死,原是由于她跟玛奈弗太太两人对这个家庭接一连二的打击.正在大功告成而老姑娘的怨气快要消尽的时候,忽然全部希望都成泡影,越发增加了她的仇恨.她跑到玛奈弗太太家,气愤交加的痛哭了一场:她现在是无家可归了,因为元帅租的屋子是订的终身契约.克勒韦尔为了安慰瓦莱丽的好朋友,教她把积蓄拿出来,自己又慷慨的加了一倍,用五厘利存放出去,产权归赛莱斯蒂纳,利息归贝特.这样一来,她还有两千法郎的终身年金.此外,元帅遗下一封信,要弟媳妇.侄女.跟侄儿三个人共同负责,拨一千两百法郎的终身年金给他的未婚妻李斯贝特.斐歇尔小姐.
    阿黛莉娜看见男爵半死半活的样子,把元帅的死讯瞒了他几天;但是李斯贝特来的时候穿着孝,出殡以后十一天,他终于知道了凶讯.受到这个剧烈的刺激,病人反而提起了精神;他下了床,看见全家穿着黑衣服会齐在客厅里;他一露面,大家就不出声了.半个月功夫,于洛瘦得象一个鬼,跟他的本来面目相比,他只是一个影子了.
    "总得想个办法才好,"他望一张椅子上坐下,有气无力的说.他看见所有的家族都在场,只差克勒韦尔和斯坦卜克.
    "这儿我们是住不下去的,房租太贵了,"男爵进来的时候奥棠丝正在发表意见.
    "至于住的问题,"维克托兰打破了难堪的沉默,"我可以接母亲......"
    男爵本在那里视而不见的瞅着地毯上的花纹,一听到这句好象把他撇开的话,他抬起头来,对儿子那么可怜的望了一眼.父亲的权利永远是神圣的,哪怕是一个堕落的.身败名裂的父亲,所以维克托兰马上把话咽了下去.
    "接你母亲......"男爵接口说."你对,我的孩子!"
    "住到我们楼上,就在我们自用的那幢屋子里,"赛莱斯蒂纳补足了丈夫的话.
    "孩子,我妨害你们?......"男爵的语气柔和,就象一个知道自己没有希望的人."至于将来,噢!放心吧,不会再有什么事叫你们怨父亲的了,你们再见到他的时候,也用不着为他脸红的了."
    他过去抱了奥棠丝亲她的额角.他对儿子张开臂抱,维克托兰猜到了父亲的用意,悲痛万分的扑在他怀里.男爵又向李斯贝特做了个手势,她走过来,他也吻了她的额角.然后他回到卧房,阿黛莉娜忧急到极点,马上跟了进去.
    "阿黛莉娜,大哥的话是不错的,"他握着她的手,"我没有资格再过家庭生活.孩子们对我已经仁至义尽,我除了暗中祝福他们,不敢再有别的表示.你可以对他们说:我只能拥抱他们;一个堕落的人,一个做了杀人犯的父亲,不但不能庇护家庭,为儿女争光,反而做了罪魁祸首,这样一个人的祝福是不吉利的;可是我远远里要每天祝福他们.至于你,以你的大贤大德,只有全能的上帝能够补偿你!......我求你原谅,"他跪了下来,握着她的手洒满了眼泪.