"我没抽筋,"他说."它马上就会冒出水来,我熬得住.你非熬下去不可.连提也别再提了吧."
    他靠着船头跪下,暂时又把钓索挎在背上.我眼下要趁它朝外兜圈子的时候歇一下,等它兜回来的时候再站起身来对付它,他这样下了决心.
    他巴不得在船头上歇一下,让鱼自顾自兜一个圈子,并不回收一点钓索.但是等到钓索松动了一点,表明鱼已经转身在朝小船游回来,老人就站起身来,开始那种左右转动交替拉曳的动作,他的钓索全是这样收回来的.
    我从来没有这样疲乏过,他想,而现在刮起贸易风来了.但是正好靠它来把这鱼拖回去.我多需要这风啊.
    "等它下一趟朝外兜圈子的时候,我要歇一下,"他说."我觉得好过多了.再兜两三圈,我就能逮住它."
    他的草帽被推到后脑勺上去了,他感到鱼在转身,随着钓索一扯,他在船头上一屁股坐下了.
    你现在忙你的吧,鱼啊,他想.你转身时我再来对付你.
    海浪大了不少.不过这是晴天吹的微风,他得靠它才能回去.
    "我只消朝西南航行就成,"他说."人在海上是决不会迷路的,何况这是个长长的岛屿(指古巴这个东西向的大岛.)."
    鱼兜到第三圈,他才第一次看见它.
    他起先看见的是一个黑乎乎的影子,它需要那么长的时间从船底下经过,他简直不相信它有这么长.
    "不能,"他说."它哪能这么大啊."
    但是它当真有这么大,这一圈兜到末了,它冒出水来,只有三十码远,老人看见它的尾巴露出在水面上.这尾巴比一把大镰刀的刀刃更高,是极淡的浅紫色,竖在深蓝色的海面上.它朝后倾斜着,鱼在水面下游的时候,老人看得见它庞大的身躯和周身的紫色条纹.它的脊鳍朝下耷拉着,巨大的胸鳍大张着.
    这回鱼兜圈子回来时,老人看见它的眼睛和绕着它游的两条灰色的乳鱼.它们有时候依附在它身上.有时候倏地游开去.有时候会在它的阴影里自在地游着.它们每条都有三英尺多长,游得快时全身猛烈地甩动着,象鳗鱼一般.
    老人这时在冒汗,但不光是因为晒了太阳,还有别的原因.鱼每回沉着.平静地拐回来时,他总收回一点钓索,所以他确信再兜上两个圈子,就能有机会把鱼叉扎进去了.
    可是我必须把它拉得极近,极近,极近,他想.我千万不能扎它的脑袋.我该扎进它的心脏.
    "要沉着,要有力,老头儿,"他说.
    又兜了一圈,鱼的背脊露出来了,不过它离小船还是太远了一点.再兜了一圈,还是太远,但是它露出在水面上比较高些了,老人深信,再收回一些钓索,就可以把它拉到船边来.
    他早就把鱼叉准备停当,叉上的那卷细绳子给搁在一只圆筐内,一端紧系在船头的系缆柱上.
    这时鱼正兜了一个圈子回来,既沉着又美丽,只有它的大尾巴在动.老人竭尽全力把它拉得近些.有那么一会儿,鱼的身子倾斜了一点儿.然后它竖直了身子,又兜起圈子来.