可是它就会复原的,他想.它当然会复原,来帮助我的右手.有三样东西是兄弟:那条鱼和我的两只手.这手一定会复原的.真可耻,它竟会抽筋.鱼又慢下来了,正用它惯常的速度游着.
    弄不懂它为什么跳出水来,老人想.简直象是为了让我看看它个儿有多大才跳的.反正我现在是知道了,他想.但愿我也能让它看看我是个什么样的人.不过这一来它会看到这只抽筋的手了.让它以为我是个比现在的我更富有男子汉气概的人,我就能做到这一点.但愿我就是这条鱼,他想,使出它所有的力量,而要对付的仅仅是我的意志和我的智慧.
    他舒舒服服地靠在木船舷上,忍受着袭来的痛楚感,那鱼稳定地游着,小船穿过深色的海水缓缓前进.随着东方吹来的风,海上起了小浪,到中午时分,老人那抽筋的左手复原了.
    "这对你是坏消息,鱼啊,"他说,把钓索从披在他肩上的麻袋上挪了一下位置.
    他感到舒服,但也很痛苦,然而他根本不承认是痛苦.
    "我并不虔诚,"他说."但是我愿意念十遍《天主经》和十遍《圣母经》,使我能逮住这条鱼,我还许下心愿,如果逮住了它,一定去朝拜科布莱的圣母.这是我许下的心愿."
    他机械地念起祈祷文来.有些时候他太倦了,竟背不出祈祷文,他就念得特别快,使字句能顺口念出来.《圣母经》要比《天主经》容易念,他想.
    "万福玛利亚,满被圣宠者,主与尔偕焉.女中尔为赞美,尔胎子耶稣,并为赞美.天主圣母玛利亚,为我等罪人,今祈天主,及我等死候.阿们."然后他加上了两句:"万福童贞圣母,请您祈祷叫这鱼死去.虽然它是那么了不起."
    念完了祈祷文,他觉得舒坦多了,但依旧象刚才一样地痛,也许更厉害一点儿,于是他背靠在船头的木舷上,机械地活动起左手的手指.
    此刻阳光很热了,尽管微风正在柔和地吹起.
    "我还是把挑出在船梢的细钓丝重新装上钓饵的好,"他说."如果那鱼打算在这里再过上一夜,我就需要再吃点东西,再说,水瓶里的水也不多了.我看这儿除了鳅,也逮不到什么别的东西.但是,如果趁它新鲜的时候吃,味道不会差.我希望今夜有条飞鱼跳到船上来.可惜我没有灯光来引诱它.飞鱼生吃味道是呱呱叫的,而且不用把它切成小块.我眼下必须保存所有的精力.天啊,我当初不知道这鱼竟这么大."
    "可是我要把它宰了,"他说."不管它多么了不起,多么神气."
    然而这是不公平的,他想.不过我要让它知道人有多少能耐,人能忍受多少磨难.
    "我跟那孩子说过来着,我是个不同寻常的老头儿,"他说."现在是证实这话的时候了."
    他已经证实过上千回了,这算不上什么.眼下他正要再证实一回.每一回都是重新开始,他这样做的时候,从来不去想过去.
    但愿它睡去,这样我也能睡去,梦见狮子,他想.为什么如今梦中主要只剩下了狮子?别想了,老头儿,他对自己说.眼下且轻轻地靠着木船舷歇息,什么都不要想.它正忙碌着.你越少忙碌越好.