苏:〔听了他的这些以之后我说道〕:他们说的这些话你认为是错的吗?
    阿:我不知道,我十分高兴听听你的意见.
    苏:你大概可以听到的意见是:"我觉得他们说得对."
    阿:既然我们一致认为哲学家对城邦无用,那么"在哲学家统治城邦以前城邦不能摆脱邪恶"......你的这个定论又如何成立呢?
    苏:你的这个问题须用譬喻来解答.
    阿:啊,我想,必然你不是惯于用譬喻说话的呀!
    苏:你已把我置于如此进退维谷的辩论境地,如今又来讥笑我了.不过,还得请你听我的比喻,然后你可以更加清楚地看到,我是比喻得多么吃力了.因为,最优秀的人物他们在和城邦关系方面的感受是十分不愉快的,并且世界上没有任何一种单一的事物和这种感受相象,因而为了比得象,以达到替他们辩护的目的,需将把许多东西凑到一起来拼成一个东西,象画家们画鹿羊之类怪物时进行合拼那样.好,请假想有一队船或一只船,船上发生这样的事情:船上有一个船长,他身高力大超过船上所有船员,但是眼睛不怎么好使,耳朵有点聋,他的航海知识也不太高明.船上水手们都争吵着要替代他做船长,都说自己有权掌舵,虽然他们从没学过航海术,全说不出自己在何时跟谁学过航海术.而且,他们还断言,航海术是根本无法教的,要是谁说可以教,他们便准备把他碎尸万段.同时,他们围住船长强求他,甚至不择手段地骗他将舵交给自己;有时他们失败了,别人被船长同意代为指挥,他们就杀死别人或将别人逐出船去,之后用麻醉药或酒之类东西把高贵的船长困住;他们夺得了船只的领导权,于是尽出船上库存,吃喝玩乐,他们便照自己希望的这么航行着.不仅如此,曾经凡是参与阴谋,狡猾地帮助过他们从船长手里夺取权力的人,无论是出过主意的还是出过力的,全被授以航海家.领航.船老大等等荣誉称号,对不同伙的人,他们就骂是废物.其实,真正的航海家必须注意年.季节.星辰.天空.风云,以及所有与航海有关的事情,如果他要成为船只的真正当权者的话;并且,不管别人赞成不赞成,这样的人是一定会成为航海家的.如果不是事实如此的话,大约那些人连想都没想到过,在学会航海学的同时精通和实践这一技术是有可能的.你再说说看,在发生过这种变故以后的船上,一个真正的航海家在这些篡了权的水手中会被如何看待呢?他们不会把他叫做看星迷.唠叨鬼或大废物吗?
    阿:正是这样.
    苏:那么我想你是不再需要听我来解释这个比喻了,因为你已明白了,我是用它来解释一个真正的哲学家在城邦中的处境的.
    阿:诚然.
    苏:那么,你碰见谁对哲学家在我们这些城邦里不受尊重的状况感到惊异,就请你首先把这个比方说给他听一听,再努力叫他相信,要是哲学家受到尊重,那才更加是咄咄怪事呢!
    阿:行,就这样办.
    苏:你还要告诉他:他说哲学家中的最优秀者对于世人没用,这话是对的;但同时也要对他说清楚,最优秀哲学家的无用其责任并不在哲学本身,而在别人不用哲学家.因为,船长求水手们受他管带或者智者趋赴富人门庭,全是不自然的.这句"智者们应趋富人门庭"俏皮话是不对的.真正合乎本性的事理应当是这样:一个人病了,不管他是穷人还是富人,应当是他趋赴医生的家门去找医生,任何要求管治的人应当是他们自己登门去请有能力管治他们的人来管他们.统治者如果真是有用的统治者,那么他去要求被统治者受他统治是不自然的.假如你把我们当前的政治统治者比作我们刚才所说的那种水手,将被他们称做废物.望星迷的哲学家比做真正的舵手,你是不会错的.