第二天,冬季明亮的阳光使白雪格外耀眼.马车终于套好了,在门口等着.一队白色鸽子裹着厚厚的羽毛,长着粉红色的眼睛.黑色的瞳孔,昂首挺胸,在六匹马的腿脚之间庄重地跳动着,啄开冒着热气的马粪,寻找着吃的东西.
    马车夫裹着羊皮袄,在车座上抽着烟斗.旅客们喜气洋洋,很快就让人把旅途中要吃的食物包好了.
    大家只等着羊脂球.她出现了.
    她似乎有点局促不安,感到惭愧,怯生生地向旅伴们走去.他们却像视而不见,一起把脸转了过去.伯爵庄重地挽着他妻子的手臂,让她避开这种不干净的接触.
    胖姑娘目瞪口呆地停住了.她鼓足勇气走近纺织厂厂主的妻子,谦卑地低声说"早安,太太".对方只是无礼地稍微点了点头,同时却像一个被侮辱的贞洁妇女那样看了她一眼.每个人好像都很忙,都远远地躲开她,似乎她在裙子里带着一种传染病.接着大家匆匆忙忙地上车,她最后一个独自上去,默默地坐到她在前一段旅途中坐过的位子上.
    大家好像没有看见她,不认识她,而卢瓦佐太太则出于义愤,远远地打量着她,低声对丈夫说:"我幸亏不坐在她身边."
    沉重的马车晃动起来,旅行又开始了.
    起初大家一言不发.羊脂球不敢抬起眼睛.她既对旅伴们感到愤怒,又因为自己作了让步而被他们伪善地推到这个普鲁士人的怀里.被他的亲吻所玷污而感到羞辱.
    但是伯爵夫人不久就打破了令人难堪的沉默,她向卡雷—拉马东太太转过身去:
    "我想,您认识埃特莱尔太太吧?"
    "不错,她是我的一个朋友."
    "多么有魅力的女人啊!"
    "可爱极了!真是个出类拔萃的人,也很有学问,完全是个艺术家,唱得令人陶醉,画得也尽善尽美."
    纺织厂厂主在和伯爵交谈,不时有一个词儿从窗玻璃的震动声中冒出来:"息票......期限......手续补贴费......期货."
    卢瓦佐和他的妻子玩起纸牌来了,这副旧纸牌是他从旅馆里偷来的.旅馆的桌子都擦得不干净,所以这副已经玩了五年的纸牌上积满了污垢.
    两个修女取下挂在腰带上的一长串念珠,一起划了个十字,她们的嘴唇忽然迅速地翕动起来,越来越快,像比赛念"祈祷文"那样含含糊糊地念念有词.她们不时地吻着一块圣牌,再划十字,然后又叽哩咕噜,迅速地念个不停.
    科尔尼德沉思着,一动不动.
    过了三个小时,卢瓦佐收起了纸牌,说:"饿了."
    于是他的妻子取下一个用绳捆扎的盒子,从里面拿出一块冷的小牛肉.她利落地把牛肉切成整齐的薄片,两个人便吃了起来.
    伯爵夫人说:"我们也吃吧."大家表示同意.她就打开了为他们两对夫妇准备的食品.那是一个长形的盆子,盆盖上装饰着一只陶瓷野兔,表示盆里盛的是一只野兔,上面涂着由鲜美的猪肉制成的肉糜,褐色的野兔肉和其他碎肉掺在一起,再布上一条条肥猪肉.一大块瑞士产的干酪包在一张报纸里,油乎乎的,使报上的"社会新闻"这几个字也印在面上了.