可是即使我们已经选择了最好的向导,我们还会发现在这条道路上荆棘和障碍是丛生着的.
    人是一架如此复杂的机器,要想一开始便对它有一个明确的完整的概念,总之,不可能一开始就给它下定义.就是因为这个原因,那些最大的哲学家们先天地,也就是说想借助于精神的羽翼做出来的研究,最后证明都是枉费心机.因此除了后天地,是别无办法可想的;也就是说,只有设法,或者说,通过从人体的器官把心灵解剖分析出来,这样才有可能......我不说这样便无可争议地发现了人性本身,但至少是......在这个问题上接近最大程度的或然性.
    所以,我们且拿起经验这根指路杖,把历来哲学家们的空谈都抛弃掉吧.既是一个瞎子,又相信用不着这根指路杖的,那真是瞎到底了.有一个近代人说,仅有虚荣心才使人不能从第二等的原因里得到好像从第一等的原因里得到的同样的益处.这位先生说得也真是有道理!是的,人们可以甚至也应该从那些真正无用的煌煌巨著去夸耀所有一切这些了不起的天才们,去赞美这些笛卡尔们,马尔布朗希们,莱布尼兹们和沃尔夫们......等等;可是我请问从他们那些深奥的玄想里,从他们的一切作品里,我们到底得到了什么益处呢?让我们从现在开始,且不管人们曾经怎么想,而只是看看为了使生命安宁,我们该怎样办呢?
    有多少种体质,便有多少种不同的精神,不同的性格,和不同的风格.这一真理早已被伽伦认识,而笛卡尔......不是希波克拉特,像《心灵史》一书的作者所说......则更推动了这个真理,进而认为只有医学才能借改变躯体而改变精神.风俗和习惯.这是确实的,是黑胆,苦胆,痰汁和血液这些体液按照其性质.多寡和不同方式的分配,使人们互不相同.
    在有些疾病里,突然心灵隐而不见了,看不出半点有心灵的征象;忽然大家说心灵加倍了,有一种激动使它非常兴奋;忽然,痴愚消散,一个病愈的白痴成为一个非凡的聪明人;最了不起的天才忽然一下子变成傻瓜,从此不复自识,无数花费和无数辛苦换来的那些可贵的知识都从此告别了!
    这里是一个麻痹症的病人,他问人他的腿是不是在床上;那里是一个士兵,他认为他的那条被截去的胳膊还在.关于原有的知觉的记忆,和对于心灵平时联系这些知觉的那个位置的记忆,造成他的幻觉和他的这种梦呓.只要对他谈到这个失去的部分,就使他从新感觉到这个部分,并且感觉到这一部分的一切动作;真是无法表达这种感觉所引起的说不出的心理上的烦躁.
    这个人在面临死亡的时候,哭得像个孩子,但是那个人却以诙谐对待死亡.要怎样才能使卡诺斯.尤利乌斯,塞内加,彼得罗纽等变勇敢为畏惧怯懦呢?脾脏.肝脏里有一点毛病,门静脉里有一点阻塞就行了.为什么呢?由于想象力和这些内脏一起被阻塞了,因此也就产生了歇斯底里症和忧郁症这一切离奇的病象.
    我还用得着再举出有人想像自己变成了人狼,雄鸡,吸血鬼,又有人认为死人吸吮自己之类新的例子么?还有人以为自己的鼻子或别的肢体是玻璃做的,对这些人最好的办法是让他睡到稻草上去,免得砸碎了鼻子;接着在稻草上放一把火,吓着要烧死他,好让他重新发现鼻子的用途和鼻子原是地道的血肉做的.惊吓有时候是治得好疯瘫病的.这种故事也用不着多讲了.这些人人都了解的事,只用略略提一下就行了.