再说到自然幻术的一流人物,他们是以交感和反感来解释一切事物的;这乃是以极无聊的和最怠惰的构想来把奇异的性德和动作强赋于质体.假如他们也曾产出一些事功,那也只是意为标奇取誉而不是旨在得用致果的那些东西.
    至于说到迷信的幻术(假如我们也必须说到它的话),尤其应当指出,它不过只是那些荒诞迷信的方术在各民族.各时代以及各宗教中所曾做过或玩耍过的某一特项而已.这些都是可以略过不谈的.
    综上所述,人们对于丰富的见解正是形成贫乏的原因,这也是没有什么值得奇怪的.
    八六
    进一步说,人们这种对于知识和方术的赞赏......这种赞赏本身是很脆弱而且近于不成熟的......又被那处理和传授科学的人们的一种手法和造作所加强着.这也就是说,他们在把科学提到世人眼前时系如此出以虚夸和卖弄,又如此加以打扮和粉饰,竟把科学弄得真似各部齐全,已告完工.你如果看一看它们的方法和门类,它们确似已经应有尽有,包罗其所能包.虽这些门类是内容窳败,仅如空箱,但在常人看来总是显现着一个完整科学的形式和计划的.应该指出,那最早和最古的寻求真理的人们却是带着较好的信条,也带着较好的前程,乐于把他们从对事物的思辨中所集得的而且意在储以备用的知识装在语录里面,也就是说,装在简洁而零散的语句里面,而并不需用造作的方法编串起来,也不号称或自命包罗了全部方术.不过如果就现状言现状,人们既把传给他们的东西当作早臻完美全备,就不复在其中寻找进步,那是并不值得奇怪的.
    八七
    还有一层,这些旧体系的信誉又在新体系提倡者的虚妄和轻浮的衬托之下而得到不少的增添,特别以在自然哲学的活动的.实践的部门中为尤甚.世间历来不乏侈谈者流和梦呓之辈,一部分出于轻信,部分出于欺骗,在人类面前许了不少愿,说什么能够使人延年益寿,能使人减轻病痛,能修整残缺肢体,能够迷骗感官;又宣称有方术足以约束和刺激感情,足以启发和提高智能,足以变化质体,足以任意加强和放大各种运动,足以在空气中造成印象和引起变化,足以把天体力量吸引下来加以处理;又宣称还有方术能预言未来事物,能把远处的事物搬近,能使隐秘的事物显现;以及其他的种种.关于这些胡吹的许愿家,我们可以大概无误地这样来论断:在哲学方面,他们的这种虚妄与真的方术之间的差异,正如在历史方面,该撒(Ｊｕｌｉｕｓ　Ｃａｅｓａｒ)或亚力山大大帝(Ａｌｅｘａｎｄｅｒ　ｔｈｅ　Ｇｒｅａｔ)的业绩与高卢的亚马地(Ａｍａｄｉｓ　ｄｅ　Ｇａｕｌ)或不列颠的亚脱(Ａｒｔｈｕｒ　ｏｆ　Ｂｒｉｔａｉｎ)的业绩是不可相比的一样.当然因为这些杰出的将军们的确曾实际做出了比那些虚构的英雄们在杜撰中所做到的还要伟大的事情,还尤其因为那些事情又是以并非怪诞怪异的行动为手段和方法来做出的.当然,真正历史的信誉若因其有时曾为寓言所伤.所诬而遭到贬抑,那是不公平的.但同时我们也应该知道,一些新的拟议,特别是当它们连带涉及新的事功之时,由于那些骗子们过去亦曾作过同样企图之故就引得人们成见上的很大反感而遭到反对,那也是不足为怪的;因为那些骗子们的过分虚妄以及由此而引起的厌恶,对于一切真正从事这种企图的人的伟大用心,至今还是有其破坏性的影响的.