准切地说,部族大会才是罗马人民的议会.部族大会只能由保民官召集;会上选出保民官并通过平民制定的法律.元老院在这里不仅毫无地位,甚至连出席的权利都没有;元老们既然不得不服从他们自己并不能投票表决的那些法律,于是在这方面,就要比一个最卑微的公民还更少有自由.可这种不公道却全然被人误解了,而仅此一点就足以使一个不曾容纳其全体成员的公共团体的法令全部失效.当所有贵族以他们作为公民所具有的权利而出席大会时,他们这时就已经是单纯的个人,所以便很难影响到这种按人计票的表决形式,因为在这里最微不足道的无产者也可以和首席元老一样.
    可见,除了如此众多的人民由于投票时各种不同的分配方式而产生的秩序之外,这些分配方式本身也并不能归结为是无关紧要的形式;其中任何一种,对于当时使得人们之所以要选择这一方式的目的来讲,都有其相应的作用.
    这里无需多谈细节,根据以上的阐述就可以得出如下结论:部族大会最有利于人民的政府,而百人团大会则最有利于贵族制.至于库里亚大会,在那里唯独罗马民众构成了其中的大多数,它就只能有利于暴君制与险恶的用心;因此库里亚大会便遭人非难,就连那些叛乱者们也都尽量避免使用这种可能使自己的谋划过份暴露的办法.毫无疑义,罗马人民的全部尊严只有在百人团大会里才能充分显现出来,只有百人团大会才是全体的;因为在库里亚大会里没有包括乡村各部族,而在部族大会里也没有包括元老院和贵族.
    至于计算票数的方法,在早期罗马人中间就像他们的风尚一样简单,尽管还不如斯巴达那么简单.每个人都高声唱出自己的一票,让一个记录员依次将它们记下来;每个部族中的多数票便决定了本部族表决的结果,同理各部族间的多数票就决定了人民表决的结果;库里亚和百人团也是如此.只有正直在公民中间占有统治地位,人人都耻于公开地投票赞成一种不公正的意见或一个不光彩的臣民的时候,这种办法才是好的;可是当人民腐化而可以进行贿选的时候,那就适宜于采用秘密的投票办法了,为的是能够用不信任来制止贿选者,并且也可以给那些流氓无赖们提供一种不至于沦为卖国贼的办法.
    我知道西赛罗会谴责这种改变的,而且他把共和国的灭亡部分归咎于此.但是,我虽然也能体会西赛罗的权威在这里所应有的份量,可我却不同意他的意见.相反,我认为正是由于这类改变做得太少了,才促成了国家的灭亡.正像健康人的营养不宜于病人一样,我们决不能要求把适用于善良人民的法律拿来治理腐化了的人民.没有其它比威尼斯共和国的悠久的历史更能证明这条准则的了;威尼斯共和国的影子至今还存在,就是因为威尼斯的法律仅适用于坏人.
    所以,每个公民都被分得一张票,每个公民在投这张票时都可以不让别人知道他的意见是什么.同时,关于收票.计票.比较数字等等,还确定了一些新的手续.可是所有这些都不能防止负责这项职务的官吏们的忠诚不常遭怀疑.最后,为了防止投票的舞弊与交易,还制定了种种禁令,而其数目之多却正好说明了它们的无效.
    到了末期,罗马人就经常不得不乞援于各种非常的权宜手段来补救法律的不足了.有时,他们就假托神迹,然而这种办法只能欺骗人民,但不能欺骗统治人民的人;有时,乘候选人还没有来得及进行阴谋活动之前,就忽然召集一次大会;有时,因为看出人民已被人争取过去要参与为非作歹的一方了,所以就一味空谈,把整个议程都消磨掉.但是野心家终于规避了这一切.可是,最难于置信的是:在这样的流弊泛滥之中,这么众多的人民,幸而有赖他们那些古代的成规,竟从未停止过选举行政官.通过法律.审判案件以及处理各项公私事务,而且几乎和元老院亲自做起来是同样地轻松顺利.