维尔福夫人握紧双手,跪了下来.
    "我知道,"他说,......"你认罪了,但对法官认罪,而且是在不得不认罪的时候认罪,是不能够减轻惩罚的!"
    "惩罚!"维尔福夫人喊道,......"惩罚,阁下!那句话你已说过两遍啦!"
    "当然.你以为你犯了四次罪就可以逃脱吗?你以为因为你的丈夫是检察官,法律就会对你例外吗?不,夫人,不!断头台等待着的是罪犯,不论她是谁,除非,正如我刚才所说的,那下毒的杀人犯事先早有准备,为她自己也留下了那最致命的毒药."
    维尔福夫人发出一声疯狂喊叫,一种可怕的无法控制的恐怖使她的脸都变形了.
    "噢!不必担心断头台,夫人,"那法官说,"我不会让你名声扫地,因为那也会使我自己名声扫地.不!假如你明白我的意思,你就知道你不会死在断头台上."
    "不!我不懂,你这是什么意思?"那不幸的女人结结巴巴地说,她完全给弄糊涂了.
    "我的意思是:首都首席检察官的妻子不会以她的耻辱去玷污一个清白的姓氏,她不会同时使她的丈夫和她的孩子落到声名狼藉的境遇.
    "不会这样的,噢,不会的!"
    "嗯,夫人,这将成为你值得赞美的行动,我向你表示感谢."
    "你感谢我,为什么?"
    "为了刚才你所说过的那句话."
    "我说了什么话?噢,我吓昏了头了!我什么都不明白了!我的上帝!我的上帝呀!"她头发蓬乱,口带白沫地站了起来.
    "夫人,我进房间的时候问过你:'夫人,你常用的那种毒药放在什么地方?,你已经答复过那个问题."
    维尔福夫人把双臂举向天空,然后痉挛地把两手握在一起."不,不!"她呼喊着,......"噢,不,你不能希望看到那个!"
    "我所希望的,夫人,是你不应该在断头台上送命.你明白吗?"维尔福问.
    "噢,发发慈悲,噢,发发慈悲吧,阁下!"
    "我所要求的,只是伸张正义.我到这个世界上是为了惩恶扬善,夫人,"他眼中冒火."任何其他女人,即使她是皇后,我也要把她交给刽子手,但是对你,我已经心存慈悲了.夫人,难道你没有保留几滴那种最可靠.最致命.最见效的毒药吗?"
    "噢,饶了我吧,阁下!留我一条性命吧!"
    "然而你是一个杀人犯!"
    "看在上帝的份上!"
    "不行!"
    "那看在你我相爱的份上!"
    "不行,不行!"
    "就看在我们孩子的面上!啊,为了我们的孩子,留我一条命吧!"