"阁下,我倒宁愿先知道你的答复再坐下来."
    "阿尔贝,"那新闻记者说,"客观环境使我难于作出那个答复."
    "我可以使你很容易地答复,只要方法是再重复一遍那个问题就可以了,'你愿不愿意?"
    "马尔塞夫,当问题涉及到法国贵族马尔塞夫中将伯爵的名誉.地位和生命的时候,仅想做是否回答那是不够的."
    "那究竟应该怎样办呢?"
    "就是照我的方法办,阿尔贝,我这样想:金钱.时间和疲倦,这些与一个家庭的名誉和利益来相比,是不值一提的.'大概如此,这几个字还不够有力,只有事实确凿才能决定是否应该和一个朋友作一场事关生死的决斗.如果我要把我的剑或手枪对准一个三年来曾与我交往密切的朋友,我至少应该知道我为什么要那样做,我应该自问无愧去与他决斗,而当一个人一定要用武器挽救回自己生命的时候,是需要那种心理准备的."
    "唉,"马尔塞夫不耐烦地说."这一切到底是怎么一回事?"
    "它的意思就是:我刚刚从亚尼纳回来."
    "你是说亚尼纳?"
    "是的."
    "这决不可能?"
    "这是我的护照,看一下上面的签署吧,......日内瓦.米兰.威尼斯.的里雅斯特.德尔维纳和亚尼纳.无论如何你总该相信一个共和国.一个王国和一个帝国的警察局吧?"
    阿尔贝把他的眼光落到护照上,然后又惊诧地来望着波尚."你到亚尼纳去过了?"他问.
    "阿尔贝,如果你是一个陌生人,一个外国人,一个象三四个月前来寻求赔礼道歉而被我杀掉的那个英国人那样头脑简单的贵族,我就不会找麻烦了,可是我认为你应该重视这一切.我去就花了一个星期的时间,回来一个星期,隔离检疫四天,在那儿逗留四十八小时,总共整整三个星期.我昨天晚上刚回来,而现在就在这儿了."
    "不要再多罗嗦了!到底你要多久才能告诉我最想知道的事情呢?"
    "那是因为,说实话,阿尔贝......"
    "别欲言又止!"
    "的确,我害怕."
    "你怕承认你的记者欺骗了你?噢!放下你的骄傲吧,波尚!承认了吧,波尚,别让你一向的勇敢惹人生疑."
    "哦,不是那么回事,"那记者吞吞吐吐地说,"刚巧相反......"阿尔贝的脸色变苍白了,他竭力想说话,但又什么都说不出.
    "我的朋友,"波尚用最恳切的口气说,"我很情愿能向你道歉,但是,唉!......"
    "但是?"
    "那段消息是真实的,我的朋友."