瓦朗蒂娜的脸涨得通红.阿夫里尼的医术几乎到了出神入化的境地,因为他是一位主张治病先治心的医生."不,"她答道,"是我那可怜的外祖母.我们遭遇的不幸想必您已经了解了."
    "一无所知."阿夫里尼医生说.
    瓦朗蒂娜强忍着眼泪说,"我的外祖父死啦."
    "圣.梅朗先生?"
    "是的."
    "突然死的?"
    "突发性的中风."
    "中风?"医生重复说.
    "是的.我那可怜的外婆从来没有和外公分离过,她幻想他已经来叫她了,以为她必须得去跟他在一起.噢,阿夫里尼医生,我求求您,想办法救救她."
    "在哪儿?"
    "在她的房间里,跟公证人在谈话呢."
    "诺瓦蒂埃先生呢?"
    "他的神志十分清楚,仍是老样子,但还是不能动,不能讲话."
    "他还是一样爱你吗,我的好孩子?"
    "是的,"瓦朗蒂娜说,"他非常疼爱我."
    "谁能不爱你呢?"
    瓦朗蒂娜忧郁地微微一笑.
    "你外婆情况怎么样?"
    "处于一种奇怪的兴奋状态,睡的时候不正常,昏昏沉沉.她今天早上硬说在睡觉的时候她的灵魂已经脱离身体,在她的头顶上盘旋,她自己竟能看得到,似乎是神经错乱了.她看见一个鬼走进来,甚至她还听到鬼碰她的玻璃杯的声音."
    "这就怪了,"医生说,"我以前不知道圣.梅朗夫人有幻觉症."
    "我也是第一次看到她如此,"瓦朗蒂娜说,"她今天早上把我吓坏了,我甚至以为她疯了.您了解我父亲,他向来很坚强.可是他似乎也吓呆了."
    "我们去看看吧,"医生说,"你讲的那些事情我也觉得非常奇异."
    这时公证人下来了,瓦朗蒂娜知道她外祖母现在独自呆在房间里."请上楼去吧."她说.
    "你呢?"
    "噢,我不敢上去.她不许我派人去找您,并且,我自己心里也乱得很,正如您所说的,有点发烧,很不舒服.我要到花园里去转转,定定神."
    医生握了握瓦朗蒂娜的手,去看她的外祖母了.而瓦朗蒂娜走下台阶.至于她喜欢在花园的哪一部分散步自然不必再说了.平时,她总在房子周围的花坛间逗留一会儿,折一朵玫瑰花插在胸前或发鬓上,然后折入那条通到后门去的幽窈的走道.瓦朗蒂娜照旧在花丛间走了一会儿,但并没有摘花.虽然她还来得及把自己打扮成居丧的样子,可是她内心的哀痛,使她感到这种朴素的打扮,也是不应该的.她转身沿着那条小径走去.正当她往前走的时候,她好像听到有人在呼喊她的名字.她吃惊地停住脚步.那声音就更清晰了,她辨出那是马西米兰的声音.