但是在约定见面的那一天,这个青年人却坐在楼下的小客厅里.房间中间有一张桌子,四周是一圈宽大豪华的靠背长椅,桌子上放着各式著名的烟草,马里兰的,波多黎哥的,拉塔基亚的,总的来说,从彼得堡的黄烟草到西奈半岛的黑烟草无不具备,都装在荷兰人最喜欢的晕种表面有裂纹的瓦罐里.在这些瓦罐旁边,有一排香木盒子,这些盒子,按照里面所装的雪茄的大小和类型,依次排列着的是蒲鲁斯雪茄,古巴雪茄,哈瓦那雪茄和马尼拉雪茄;在一只打开着的碗柜里,放着一套德国烟斗.有的是旱烟斗,烟斗是镶珊瑚的琥珀制的,有的是水烟斗,带有很长的皮管子,吸烟者可以随意选用.这种顺序是阿尔贝亲手安排的,也可以说是存心要乱顺序,因为当时不象现代,宾客们在早餐席上有过咖啡以后,都朝着天花板吞云吐雾的.快到十点了,,一个仆人走进来.他和一个名叫约翰的只会讲英语的马夫,是阿尔贝的所有侍从,当然府里的厨子是永远为他服务的,碰上大场面,还能借用一下伯爵的武装侍从.这个仆人名叫杰曼,他深得他这位青年主人的信任,他一手拿着几份报纸,一手拿着一叠信,先把信给了阿尔贝.阿尔贝对这些来自不同地方的信札漫不经心地看了一眼,拣出了两封笔迹妩媚,洒过香水的信,拆开信封,用心仔细地读了一遍信的内容."这两封信是怎么送来的!"
    "另一封是邮差送来的,一封是腾格拉尔夫人的听差拿来的."
    "告诉腾格拉尔夫人,说我接受她在她的包厢里给我留的那个位置.等一等,今天抽空去告诉露茜一声,说我离开戏院之后就应当邀到她那儿去吃晚餐.给她带六瓶酒去,要花色不同的,塞浦路斯酒,白葡萄酒,马拉加酒,再带许多奥斯坦德牡蛎去.牡蛎要到鲍莱尔的店里去买,可别了说是我买的."
    "少爷何时用早餐?"
    "现在什么时候?"
    "差一刻十点."
    "好极了,到十点半吃吧.德布雷也许不得不去办公......"阿尔贝看了看他怀中的记事册,"这是我和伯爵约定的时间,就是五月二十一日十点半,尽管我并不十分肯定他一定能守约,但是我还是希望他能按时到达.伯爵夫人起来了没有?"
    "如果子爵少爷想知道,我能去问一问."
    "是的,向她要一箱开胃酒来,我那一箱已很少.告诉她,我想在三点钟左右去看她,并请她容许我介绍一个人见她."
    跟班的退出了房间.阿尔贝往长椅上一靠,翻了几张纸的前面几页,之后仔细读了一下戏目,当他看到上演的是一个正歌剧而不是歌舞剧时,就做了个鬼脸,他想在广告栏中找到一种新出的牙粉,他听到人这样说的,但是却没能找到,于是,他把巴黎的三大流行报纸一份接一份地丢开,自言自语地说道:"这些报纸真是一天比一天地乏味."后来,一辆马车在门前停了下来,仆人通报吕西安.德布雷先生到了.来者是一个身材高大的青年,浅色的头发,明亮的灰眼睛,紧绷着的薄嘴唇,穿着一件蓝色的上装,上装上钉着雕刻得很美且别致的金纽扣,脖子上围着一条白围巾,胸前使一条丝带挂着一只玳瑁边的单片眼境,他进来的时候,随着眼神经和颧骨神经的一齐用力,把那只单片眼镜架到了眼睛上,脸上带着半官方的神态,既不笑,又不说话.