刚好这一天生意做得极好,肖特心里格外高兴,谈锋甚健.看见克莱德一走进来,也许借口买一条短裤吧,便这样开了腔说:"哦,又见到您了,很高兴,格里菲思先生.您好啊?我心里正在想,该是您屈尊光临的时候了.我想给您看看一批货色,这是在您上回惠顾以后我又进了的一批货.格里菲思公司里情况怎么样?"
    肖特的举止谈吐,一向和蔼可亲,这一回对克莱德尤其殷勤周到,因为他确实喜欢克莱德.不过克莱德此刻心里老是想着自己大胆的意图,因而显得很紧张,怎么也没法保持他平日里常常喜欢佯装的那种派头.
    不过,他既然一走进店堂,好象自己的计划已经付诸实现了.这时,他就开口说:"哦,还不错啊.没什么可抱怨的,我的事总是多得忙不完,这你也知道."同时,他局促不安地用手指掂掂摸模挂在可移动的镀镍架上的一些领带,但是不一会儿,肖特先生转过身来,从背后货架上取下几盒做工特别精美的领带,一一铺在玻璃柜台上,说:"千万别看上架的那些领带,格里菲思先生.请看这儿的.我特意要给您看的,就是这些,对您来说,这价钱算不上什么.还是今儿早上刚从纽约到货."一束领带有六条,他一连拣了好几束,一个劲儿说,是最最时髦的款式."在莱柯格斯,见过这一类货色吗?我敢打赌,您决没有见过."他笑嘻嘻直瞅着克莱德,心里想:这么一个年轻人,虽有好亲戚,但又不象别人那么有钱,真巴不得能跟他交个朋友才好.这将在莱柯格斯居民心目中抬高自己的地位.
    克莱德用手指掂摸着这些领带,心想:肖特刚才说的话完全是实话.不过,此刻他心里早已乱成一团,几乎没法照他原先设计好的那套话说出来."当然罗,挺漂亮,"他说话时,一面把领带翻来翻去,一面心里在想,如果说换在别的时候,他倒是很乐意买的,少说也要买两条."我看,得了吧,我就买这一条,还有这一条."他拣好了两条,拎起来看看,心里却在捉摸,该怎样开口提出他专程而来的重要得多的那件事呢.既然他心里要问肖特的是那一件事,干吗要买什么领带呀,还得这样胡扯淡呀?可眼前这事,又多难办......非常难办.然而,他又不得不说,只是不要说得太突如其来就得了.他不妨先看看,免得对方起了疑心......就问看看短袜子好不好.不过话又说回来,既然他什么东西都不需要,干吗又问这个呢.最近桑德拉还送过他一打手绢,几条领子.领带,还有好几双短袜子.无奈他每次决定要开口说了,肚子里便感到一阵隐痛,深怕自己说得不自然,不能令人信服.一切都是那么可疑.靠不住......备不住一下子就导致真相大白,身败名裂.也许今儿晚上他还没法向肖特开口谈呢.可是,他心里却在反躬自问:那他多咱还有更合适的机会呢?
    肖特刚去店堂后头,不一会儿又出来了,脸上露出非常殷勤,甚至阿谀奉承的笑容,开口说道:"我看见您上星期二晚上大约九点钟光景去芬奇利府上,是吧?他们的公馆.园子,可真漂亮."
    克莱德知道肖特对自己同这儿上流社会的关系确实印象很深,从他话里听得出既是不胜仰慕,而又带了一点儿低三下四的味道.因此,克莱德马上提起精神来了,觉得:自己既然处在这么优越地位,那就可以爱怎么说就怎么说.反正他说的每一句话,这个仰慕他的人少说也一定会洗耳恭听.他看了一下短袜子,心想就买一双吧,至少也可以打破眼前尴尬场面,于是,他接茬说:"哦,想起来了,真的差点儿给忘了.有件事我一直老想问问你呢.说不定你可以指点指点我.我们厂里有个伙计......是一个年轻小伙子,结婚才不久......依我看,大约四个月吧......正为妻子的事非常操心呢."他迟疑了半晌,因为他发现肖特的表情稍微有点儿变化,对自己这一回能不能成功,深表不安.不过,话儿已经说出了口,再也没法缩回去了.于是,他只好尴尬地笑了一笑,接下去说:"真的,我可不知道,他们干吗老是带着他们的麻烦事来找我.不过,我估摸,也许他们以为这类事,我就应该全知道吧."(他又笑了一笑)"只是因为我在这儿完全是个陌生人,简直不知道该怎么说才好.但是,我觉得,你在这儿年头比我长得多,所以,我想就不妨来问问你."