他说话时神态尽量装出满不在乎的样子,心里却明白这一招完全错了......肖特肯定把他当成一个傻瓜或是疯子哩.尽管让肖特大吃一惊的是,克莱德居然亲口对他提出了这类性质的问题,不由得感到有点儿奇怪.(这时,他也发觉克莱德举止谈吐突然显得很拘谨,还有一点儿紧张不安.)不过一想到对方如此信得过他,连这么棘手的事都告诉他,又不禁沾沾自喜了,因此,肖特就马上恢复了刚才泰然自若的态度,曲意奉承地回答说:"哦,当然罗,只要我能为您效力,格里菲思先生,简直太高兴了.这是怎么一回事?尽管说下去好了."
    "你听着,事情是这样的,"克莱德这才开了腔说,肖特这一热忱的反应,一下子使他精神为之大振.不过,他说话时还是尽量压低声音,让这个可怕的话题应有一些神不知.鬼不觉的味道."他妻子早已过了两个月,目前他还养不起小孩,可又不知道该怎么弄掉它.上个月他头一次来找过我,我劝他不妨先试服一种药,通常这种药总是很灵的."他这么说,是想让肖特觉得,即使碰上类似情况,就他个人来说,有的是主意和办法,因而也暗示和证明他的女朋友确实无罪."不过嘛,依我看,他使用药品很不得法.不管怎么说,现在他为这件事很着急,要想寻摸一个乐意帮帮她忙的医生,明白了吧.偏偏这儿的医生,连我自己都不认识.毕竟是新来乍到嘛.要是在堪萨斯城或是芝加哥,"他笃悠悠地插了那么一句,"我就有的是办法了.那儿我倒是认识三四个医生."(为了加深肖特的印象,他意味深长地笑了一笑.)"可是在这儿,就不大一样哪.要是我向我那个圈子里人去探探口气,万一传到了我亲戚那儿,他们说不定就误会了.可是我想:也许你认识什么人,尽管告诉我就得了.老实说,这事跟我原来也毫无关系,只是因为我挺可怜这个家伙罢了."
    说到这儿,他顿住了一会儿,主要是因为肖特露出有所乐意相助.深切关注的神情,他自己脸上的表情,也说明比刚才开始时更加有信心了.这时,肖特虽然还是很惊诧,却非常乐意尽力相助.
    "您说现在已经过了两个月."
    "是的."
    "还有您说的那个玩意儿不灵,是吧?"
    "不灵."
    "第二个月她又用过了,是吧?"
    "是的."
    "哦,这就糟了,准定是这样.我担心她肯定很糟.格里菲思先生,您得知道,问题是我来这儿时间也并不太长.我不过一年半以前才把这铺子盘下来.要是在格洛弗斯维尔的话......"他顿住了一会儿,好象如同克莱德一样,也在怀疑详细谈论这类事是不是聪明.不料好半晌以后,他又说:"您知道,这类事不管到哪儿,都是很棘手的.医生总是怕惹起麻烦来.不过,说真的,有一回,我在那儿确实听到过这么一回事,是一个年轻姑娘去找一位医生......这家伙住在好几英里以外.不过,这个姑娘毕竟也是个大家闺秀出身.陪她一块去的那个年轻小伙子,在那儿几乎人人都知道.因此,这个医生愿不愿意给陌生人看病,我可就说不准了,虽然说不定他也许会愿意的.反正我知道这类事经常发生,您不妨去试试看.您要是打发这家伙去看医生,关照他不准提我的名字,也不准说是谁打发他去的.因为那儿认得我的人真不少,万一出了纰漏,我可不愿掺和在里头.反正您也明白,这是怎么一回事."