从她屈从于他诱人的魔力以来,她经常掐指算着日子,高兴的是一切总算都很顺顺当当.可是这一次,经过准确无误地算过的时间已过去了四十八个钟头,还是连一点儿表明情况正常的迹象都没有.而在前四天里,克莱德甚至都没有来到过她身边.他在厂里时的态度,也比过去更加疏远,更加冷淡了.
    偏巧就在眼前,却出了这件事!
    除了他以外,她再也没有别人可以交谈了.可他如今却持疏远.冷淡的态度.
    她害怕的是,不管克莱德能不能帮助她,她觉得自己要摆脱如此危险的困境殊非易事.眼前她仿佛看到了她的家.她的母亲.她的一些亲戚,以及所有一切认识她的人......万一她真的遭殃,他们对她又会作何感想呢.罗伯达最害怕的,还有社会舆论和人们风言风语.那是非法姘居的烙印!私生子的耻辱!从前,她听一些娘儿们谈起过人生.婚姻.通奸,以及先是屈从于男人.后遭遗弃的一些姑娘的不幸身世,当时她心里老是琢磨,要做一个女人可真难啊.本来一个女人太太平平地一出了嫁,就得到男人的保护和爱情......比方说,象她妹夫加贝尔对她妹妹的爱情,以及毫无疑问,在开头几年里,她父亲对她母亲的爱情......还有克莱德在他狂热地起誓说自己爱她的时候所给予她的爱情.
    可是现在呢......现在呢!
    不管她对他过去或目前的感情有什么想法,时间可再也不能延宕下去了.哪怕是他们俩关系发生了变化,他非得帮助她不可,她真不知道该怎么办,该往哪儿走才好.克莱德,当然罗,他会知道的.反正早先他说过,出了纰漏,他包管帮助她.虽说一开头,甚至在第三天到厂里时,她还安慰自己,也许把严重性估计得过高了,说不定是生理上失调,或是出了什么毛病,终究自己会好的,殊不知到了那天下午还不见任何好转的迹象,她心里就开始充满一种不可名状的恐惧.到目前为止,她仅仅剩下的一点儿勇气,也开始动摇.崩溃了.现在要是他不来帮助她,她就是孤零零一个人.而她最最需要的是忠告和好主意......满怀深情的主意.啊,克莱德!克莱德!但愿他再也不对她这么冷淡!他万万不应该这样!要想个什么办法,而且万万迟疑不得,就是要快,不然的话,老天哪,一下子就会使人吓坏啊!
    午后四五点钟,她马上把工作放下,赶紧到更衣室,用铅笔写了一张便条.她又是急,又是歇斯底里,写得潦草极了.
    克莱德:今晚我一定要见你,一定.一定要见.你一定要来.我有话跟你说.请你一下班马上就来,或在什么地方跟我碰头.我并没有发火或生气.不过,今晚我一定要见你,一定要见.请速告我在哪儿碰头.
    罗伯达
    克莱德一看完便条,发觉里头有新的令人惊骇的事情,就马上回过头来望了她一眼,只见她脸色煞白.削瘦,还示意他跟她碰头.他一看她的脸色,心里就明白,她要告诉他的事,肯定是她认为此事极端重要,要不然,她干吗这样紧张激动呢?尽管他心情不安地想起了今天另有约会,要去斯塔克府上赴宴,可是刚才罗伯达求见一事还得先办.不知道究竟是出了什么事啊?也许是有人死掉了.受伤了......还是她的母亲.父亲.弟弟.妹妹遇到了不幸?