她说话时显然露出心情沮丧和哀怜自己的神态,他不得不把怀疑罗伯达跟他耍花招的想法马上给打消了.可他还是不愿马上接受如此令人沮丧的事实,就找补着说:"哦,得了吧,也许什么事都没有呢.有的娘儿们还不止晚两天哩,可不是吗?"
    他说话时这种语气,显然表明他在这方面一点儿没有把握,甚至表明他没有这方面的知识,只是在过去这些从没有暴露出来罢了.如今,罗伯达听了惊慌万状,不由得嚷了出来:"哦,不,我可不是这么想.不管怎么说,要是真的出了问题,那不就太可怕了,是不是?依你看,我该怎么办呢?你知不知道我能吃些什么药?"
    当初克莱德心急如焚,要跟罗伯达发生这样一种关系时,给她留下的印象是:他是个老练到家的年轻人,生活阅历远比她丰富得多;至于这样一种关系可能包含的所有一切风险和麻烦,只要有他在,包管绝对安全无虞.可现在呢,他一下子茫然不知所措了.其实,正如现在他认识到,对于性的秘密,以及由此可能产生的一些难题,他跟他同龄年轻人一样可谓知之甚少.不错,克莱德来这里以前,确实在堪萨斯城和芝加哥跟着拉特勒.希格比.赫格伦等一拨旅馆里的侍者头儿们开过一点儿眼界,也听过他们胡扯淡,乱吹牛.不过,现在据他暗自估摸,尽管他们吹起牛来无边无际,他们知道的那一套玩意儿,想必是从那些跟他们一样大大咧咧.无知无识的娘儿们那里听来的.他模模糊糊地觉得,他们晓得的东西简直少得可怜,不外乎是跟他们这一档次的人打交道的江湖医生以及令人可疑的杂货铺掌柜.药房老板们瞎说一气的那些什么特效药和避孕秘方.尽管如此,这类东西在莱柯格斯这么一个小城市里,哪儿能寻摸得到呢?从他跟迪拉德断绝来往以后,他已没有什么亲近的人,更不用说能在患难之中鼎力相助的知心朋友了.
    眼前他能想得到的最好办法,就是向本地或附近某地杂货铺老板求助.他们只要赚钱,也许会交给他一个值得一用的药方或是一点儿信息.不过这要卖多少钱呢?这种疗法,有没有什么危险呢?人家会不会说了出去呢?还会不会提出什么问题?会不会把你求医觅药的事再告诉给别人听呢?克莱德的模样儿长得活象吉尔伯特.格里菲思,而吉尔伯特又是莱柯格斯大名鼎鼎的人物,要是有人把克莱德误认为吉尔伯特,于是流言蜚语一下子传开去,最终就会引起麻烦.
    这一可怕的事态,恰好发生在他跟桑德拉的关系发展到这么一个关键时刻:她已经私下允许他亲吻她,令人更高兴的是,她还经常送他几条领带.一支金铅笔.一盒极其精美的手绢,借此聊表寸心.这些小小礼品,都是趁他出门不在家时送上门的,还附有她亲笔签名的小卡片.这就使他觉得信心日增,由于他跟她的关系,他的前途将会得到越来越大的保证了.他甚至还觉得,只要她的家庭对他不是太敌视,只要她依然迷恋着他,并继续施展她那圆熟机智的手腕,那末,他同她结成姻亲,未始不是不可能的事.当然罗,对此连他自己也都说不准.她真正的感情和意图,至今仍隐藏在逗人的.不可捉摸的态度之中,因而也就使她显得更加可爱.不过,也正是这一切,使他认为:眼下必须尽可能漂亮大方,而又不引起对方反感,赶快让自己从他跟罗伯达的亲密关系中解脱出来.