"可我并没有胡编一通呀,伯特,"他怒咻咻地顶嘴说."即使报上是这么说的,报道失实了,现在叫我也没有办法啊.格里菲思姐妹俩确实去过那里,我个人就可以佐证嘛.今天,我一脱身就尽快赶到这儿.你干吗一下子就生这么大的气?事情的来龙去脉,我早已跟你说过了.我在这里真是身不由己呀.你要知道,正是伯父他们临时通知我,关照我非去不可.而后来,我实在也没法脱身啊.生这么大的气,有什么用呢?"
    他两眼露出挑战的神色直盯着她.罗伯达一下子大败亏输以后,真不知道下面该怎么周旋下去.她心里记得报上说的有关除夕晚会一事,但又觉得现在再提它,也许很不合适.这时,她比过去任何时候都更痛心地认识到:他是经常沉溺于那种寻欢作乐的生活之中,而这种生活仅仅与他有缘,对她却是可望而不可及.但即使在这时,她还是有点儿犹豫,不想让他知道自己正被妒忌心折磨得多么剧痛.他们......不论克莱德也好,还是他相识的熟人也好......在那个美好的世界里,个个都是多么快乐,而她,罗伯达,却是这么少.......再说,现在他嘴上老是说到桑德拉.芬奇利.伯蒂挪.克兰斯顿,报上也是常常提到她们.也许他会不会爱上了她们里头的哪一个呢?
    "你非常喜欢芬奇利小姐吗?"她突然问他,在昏暗的烛光里抬眼直瞅着他.她很想知道一些真相......能对她眼前种种苦恼的原因多少有点了解......她的这个念头至今还在折磨着她.
    克莱德一下子感到这个问题的严重性......她流露出一点儿被抑制住的急于了解的欲望.嫉妒和无可奈何的神情,这在她说话的声调里要比在她的神态里似乎更加明显.她说话的声音有时很温柔.很诱人.很忧郁,特别是在她心情沮丧的时候.与此同时,她好象一下子就盯住桑德拉不放,这使克莱德对她的这种洞察力(亦即心灵感应术)感到有点儿吃惊.他马上决定这件事断断乎不该让她知道......要不然就会惹她生气的.殊不知由于他在这里的社会地位显然日益稳定,他那种爱慕虚荣的心理,终于使他说出了这些话:
    "哦,当然罗,我有点儿喜欢她.她非常美,跳起舞来也帅极了.而且,她还非常有钱,穿戴可阔气呀."他本想再补充说,除了这些以外,桑德拉并没有给他留下什么的印象,这时罗伯达却觉察到:他也许真的爱上这位姑娘,想到她自己跟他的上流社会之间有鸿沟,突然又大声嚷道:"是啊,象她这样有这么多钱,谁还不会穿得阔气呢?我要是有这么多的钱,我也会这样啊."
    就在这个节骨眼上,她说话的声音突然开始颤抖,跟着变得沙哑起来,象在呜咽抽泣似的......这使他大吃一惊,甚至惊恐丧胆.他亲眼看到和感受到:她伤心透了,痛苦极了......又痛心,又嫉妒.他一开头就想发火,再次露出挑战的神色,可他突然一下子心软下来.因为一想到迄今他一直那么心爱的姑娘,为了他饱尝嫉妒的痛苦,他自己也觉得很难过.他自己从霍丹斯一事也深知嫉妒的痛苦.出于某种原因,他简直设想自己好象处在罗伯达的地位,因此便非常温存地说:"哦,得了吧,伯特,难道说好象我跟你一提到她或是随便哪个人,你就非得生气不可吗?我可不是说,我对她特别感兴趣呗.刚才你问我喜欢不喜欢她,我便把自己认为你想要知道的事情通通告诉了你......就是这么一回事嘛."