转天早上六点半.克莱德从格洛弗斯维尔回来后才歇了个把钟头,一起身,就心乱如麻,真不知道怎样调整一下他跟罗伯达之间的关系.今天她要到比尔茨去了.他原先答应把她一直送到方达的.可现在他不想去了.当然罗,他就得编造一些借口呗.可是什么样的借口呢?
    多亏前天他听到惠甘对利格特说,今天下班后要在斯米利办公室召集各部门负责人开会,届时利格特也应到会.虽然并没有通知克莱德开会,因为他这个部门只是附在利格特手下一部分.可是,他决定以要开会作为托词.于是,大约在正午前一个钟头,他在她桌上留下一张便条,全文如下:
    亲爱的:非常抱歉,刚通知我务必参加下午三点在楼下召开的各部门负责人的会议.那就是说,我不能跟你一块去方达了,不过,我下班后马上赶到你住处待上几分钟.我有一点东西要送给你,请你务必等我.不要太难过.我可实在没有办法.等你星期三回来,我一准来看你.
    克莱德
   
    开头,罗伯达一看到便条,因为没有马上拆看,还很高兴,心里琢磨:里头一定有什么好消息哩.可是几分钟后,她到女盥洗室把它一拆开,脸马上沉下来.姑且不谈这件事,克莱德昨天晚上就没有露面,今天早上又是那么茫然若失,甚至冷若冰霜,在她看来,如果说不上疏远,至少也是极端自私吧.她心里开始纳闷,到底为啥出现这样突然变化呢.说不定开会一事,他是非去不可的.正如他伯父家叫他去,他就不得不去一样.不过,如果说现在他知道她要走,而照旧爱她的话,那末,前天他对她说过那天晚上不能跟她在一起以后,恐怕就不能还是那么高兴和平静了.毕竟他知道她这一去就要三天时间.他也分明知道,她心里最难过的,就是离开他,不管时间长短.
    她心中原是满怀希望,可现在一下子变成极度沮丧......无限忧愁.她一生中总是碰到这样不顺心的事.就说眼前吧......离圣诞节只有两天了,现在她就得动身去比尔茨了,那里一点儿乐趣都没有,全在指望她能不能带点好消息去,让大家乐一乐.如今看来她就得孤身一人上路,临走前连跟他多待一分钟也都不行.她回到自己的座位上,脸上露出突然遭到不幸的神色,没精打采,心不在焉......这一变化尽管克莱德也注意到了,可是,由于他突然丧心病狂地惦念着桑德拉,他心中实在也谈不上有一丁点儿悔恨之意.
    下午一点钟,附近各厂巨大汽笛长鸣,告知人们星期六下班了......克莱德和罗伯达两人分开走,但是都来到了她的房间.他在路上一面走,一面心里在嘀咕,该说些什么呢.该怎么办?当爱情突然变成冰冷.苍白,而且自己毫无情意时,该怎样佯装出一副温情脉脉的样子来......两人关系半个月前还是如火如荼,可如今已经骤然下降,显得惊人地黯然失色,又该怎样把它继续下去呢?既不照实直说,也不能用任何方式向她表示,如今他再也不疼她了......因为这样不免太残酷,而且,谁知道,罗伯达对此又会作出什么样的回答?或是作出什么样的行动来呢?另一方面,如今他既然已把全部梦想和希望都寄托在桑德拉身上,那就不能再用一些甜言蜜语和虚情假意去抚慰罗伯达,因为这样做的结果,只能使他们原有关系照旧保持下去.那可要不得!再说,既已初露端倪,暗示出桑德拉钟情于他,那他,当然罗,恨不得一下子就把罗伯达抛弃!为什么他不会这样呢?罗伯达真的能给他些什么呢?难道说她能跟桑德拉的地位.美貌相比吗?如果说罗伯达要求他,或是自以为他应该对她继续保持一种深挚.专一的爱情,而克莱德为了她拒绝了桑德拉所能给予他的种种关系和无限的前途,难道说这是公允的吗?不,说实在的,这是不公允的.