克莱德回答说:"是的,我明白了.我想,这是对的.事实上,我也知道非得这样做不可."
    "而且,应该这样做,"吉尔伯特又补充一句说.
    "而且,应该这样做,"克莱德也随口应了一声.
    可就在这时,他却在扪心自问,吉尔伯特所说的话,是不是真实呢.他不是听到过人们轻蔑地议论厂里的女工吗?不过,此时此刻,他心里确实没有把自己跟楼上任何一个女工连在一起.当时他的心态是:由于他对女孩子特别感兴趣,因此,最好他压根儿不睬她们,决不跟她们里头哪一个人说话,保持一种极其疏远而又冷淡的态度,如同吉尔伯特要求他的一模一样.如果说他想要保住这个新的职位,最低限度就非得这样做不可.现在,他决心要保住新的职位,并且按照他堂兄所希望的那样注意自己的行为.
    "那就好吧,"吉尔伯特接下去说,仿佛就克莱德对这件事的想法再作一些补充."我想向你了解这么一个问题.比方说,现在我费了这么大劲儿把你安置在那个部门,即使说暂时性质,我能不能就相信:你会始终保持清醒的头脑,尽心尽责地去工作,不会因为在一大堆女人.姑娘们里头工作,从而使你昏头昏脑,或是心神不宁吧?"
    "是的,先生,我想你尽可以信任我,"克莱德回答说,堂兄这样简明扼要的要求,虽然给他留下很深印象,但一想到丽达,他对自己品行还是有些犯疑了.
    "要是我不信任你,那现在就得把话给你说清楚,"吉尔伯特斩钉截铁地说."从血统来说,你是我们格里菲思家族里的一分子.从我们委派你到那个部门当助手来说,特别是你处在这样一种地位,你就是我们家族的代表.不管什么时候这里发生不正当的事情,我们都不希望跟你有牵连.因此,我要求你自己提高警惕,从今以后每当你迈出一步,都得小心留神.哪怕是在一些琐屑小事上,也不要给别人说闲话.你听明白了吗?"
    "是的,先生,"克莱德一本正经地回答说."这些我全都明白了.我一定严格要求自己,否则就把我撵走得了."这时,他认真地思索过,认为自己是说到就能做到的.他觉得楼上那么多的姑娘.女人,现在好象跟他离得很远很远,而且又都是那么微不足道.
    "那好极了.现在,我就再关照你一些事情.我说你今天就不要上班,干脆回家去,上床后把我所说的各点好好想一想.要是你依然不改初衷,那末,你明天早上再来,就上楼工作去.从现在起,你的周薪是二十五块美元,我还希望你要穿得整齐洁净,成为其他部门负责人的榜样."
    他冷淡地.傲慢地站起身来.克莱德由于薪资骤增,以及有关他穿着整洁体面的嘱咐,感到非常鼓舞,不由得对堂兄无限感激,心里真恨不得跟他更亲热些.当然罗,吉尔伯特严厉.冷峻.十分自负,不过,如同伯父一样,还是没有忘掉他,要不然,他们就不会这么快地帮了他的大忙.只要克莱德能跟他交上朋友,博得他的青睐,想想吧,赶明儿克莱德在这里又会怎样飞黄腾达,什么工商界.社交界的殊荣,还不是一块儿冲他而来?