这时,一个女佣人进来说,晚饭准备好了,吉尔伯特立时起身走了.一家人也都站了起来,格里菲思太太问女佣人:"贝拉来过电话没有?"
    "没有,太太,"女佣人回答说,"还没有呢."
    "那就告诉特鲁斯黛尔太太打电话到芬奇利家去,看她在不在那儿.你跟她说是我说的,要她马上就回家."
    女佣人走了出去,大家都朝客厅后边西头的餐厅走去.克莱德发现,这里也是陈设华丽,全部淡褐色调,中间摆一张胡桃木雕的长餐桌,显然在特殊喜庆节日才使用的.长桌子四周都是高靠背椅子,点燃一盏盏位置摆得非常匀称的枝形烛台.长餐桌对面,有一个天花板虽低但很宽敞的圆形凸室,可以望得见南花园.里面还有一张可供六人就餐的小餐桌.他们就在这个凸室里吃晚饭,这是克莱德始料所不及的.
    克莱德好歹心情平静地坐了下来,就得不断回答问题,主要有关他家里生活情况,过去怎么样,现在又怎么样?他父亲多大岁数?他母亲呢?迁至丹佛以前,他们住过哪些地方?他有几个兄弟姐妹?他姐姐爱思达有多大了?她在做什么工作?还有别人呢?他父亲喜欢经营旅馆吗?他父亲在堪萨斯城是干哪一行的?他们一家子住在那里已有多久了?
    在塞缪尔.格里菲思和他太太一本正经地提出这一连串问题的压力下,克莱德真的感到有点窘困不安.从克莱德躲躲闪闪的回答看来,特别是谈到他家在堪萨斯城的生活时,他们俩都发觉某些问题使他感到很窘,使他惴惴不安.他们当然都归咎于他们这个亲戚委实太穷了.塞缪尔.格里菲思问:"依我看,你离开学校后,就开始在堪萨斯城干旅馆这一行,是不是?"克莱德一下子脸红了,心里就想到了偷车的事,还有他受的教育确实太少了.当然罗,他最不愿这里的人知道自己在堪萨斯城旅馆业......尤其是在格林－戴维逊大酒店......干过活.
    多亏这时门开了,贝拉走了进来,后面还有两位姑娘陪着.克莱德一看就知道她们都是属于这个圈子里的人.瞧她们跟最近使克莱德心荡神移的丽达和泽拉相比,该有多么不一样啊.当然罗,在贝拉怪亲昵地招呼家里人以前,克莱德并不知道她就是贝拉.至于另外那两位......一位是桑德拉.芬奇利,贝拉母女俩时常提到她......她是克莱德从没见过的那么漂亮.自负而又可爱的一个姑娘......跟他过去认识的任何姑娘相比,迥然不同,而且高雅非凡.她穿一套剪裁非常讲究的衣服,再配上一顶浅黑色小皮帽,诱人地低拉到眼梢上,显得更美了.她脖子上套着一条同样颜色的皮带,一手牵着用皮绳子拴住的一只法国种牛头犬.胳臂上搭着一件很讲究的灰底黑方格子外套......不大显眼,倒是有些象很时髦的男式外衣.在克莱德眼里,她是他迄今为止所见到过的最可爱的女性了.是的,她就象一股电流,一下子贯穿他全身上下......让他感到火辣辣的灼痛......产生一种心中悬渴一时难以得到满足的异样痛感......真是恨不能马上得到她,可又恼人地感到自己命里注定得不到,哪怕是她回首时迷人的一瞥.这就象在折磨他,可又使他如痴似醉.他一忽儿恨不得闭上眼睛,不去看她......可一忽儿又想看她个不停......他真的被她迷住了.