可是,格里菲思太太对这些不速之客,事先是没有预料到的.她对贝拉在此刻介绍她的女友,也不免有点儿生气;因为这么一来,马上就引起克莱德在这里的社会地位问题.她就建议说:"你们两位最好还是把衣服撂下,先坐下来,好吗?我马上叫纳丁在这一头再摆上两只盘子.贝拉,你坐在爹旁边,就得了."
    "哦,不,不必了."她们回答说,"不,真的,我们该回家去了.我在这儿只待一会儿就走,"桑德拉和伯蒂娜都这么说.不过,她们现在既然来了,看到克莱德确实挺漂亮,她们就恨不得了解清楚他在上流社会里(要是他常去的话)是不是红得发紫的人物.她们俩心里都明白:吉尔伯特.格里菲思在某些场所远不是很受欢迎的,比方说,她们俩就不喜欢他,尽管她们俩很喜欢他的妹妹贝拉.象这样的两个自尊心很强的美人儿觉得,吉尔伯特这个人太自信,太固执,有时也太瞧不起人了.而克莱德呢,如果从他的外貌来看,至少他要比较随和一些.只要事实证明他是平等的一个成员,或者说格里菲思一家人都这样看法,那末,他当然可以被当地上流社会所接受.可不是吗?反正不管怎么说,了解一下他到底是不是有钱,也很有意思.可是,她们上面这个想法,几乎一下子就得到了回答,因为格里菲思太太好象故意向伯蒂娜点明似的说:"格里菲思先生......是我们的侄子.他从西部来这里,看自己能不能在我丈夫的厂里寻摸个位置.他这个年轻人,就得靠自个儿闯出一条路来.我丈夫心眼儿太好,就给了他一个施展才能的机会."
    克莱德一下子脸涨红了,因为这段话显然告诉他:他在这里的社会地位,无可比拟地低于格里菲思一家人,或是这些姑娘们.同时,他还注意到,在只对有钱有势年轻人感兴趣的伯蒂娜.克兰斯顿的脸上,好奇心一下子变成完全漠不关心.另一方面,桑德拉.芬奇利决不象她的女友那么注重实际,尽管她在跟她相仿的这拨人里处于更为优越的地位......她毕竟出落得更为迷人,而她的父母则比克兰斯顿更加殷富......她还是再次仔细端详着克莱德,脸上分明表达出了她心中深为惋惜的看法.说实话,他是太漂亮了.
    塞缪尔.格里菲思特别疼爱桑德拉.(他不喜欢伯蒂娜,正如格里菲思太太也不喜欢她,认为她太淘气,太佻巧.)塞缪尔.格里菲思向桑德拉招呼说:"来吧,桑德拉,把你的小狗拴到餐厅的一只椅子上.过来,坐在我身边.把你的外套扔到那椅子上.这里给你留着空座,"他随手就指给她看了.
    "可我怎么也不能坐了,塞缪尔大叔!"桑德拉大声说,显得熟不拘礼,但又有些嗲声嗲气,很想用这种矫揉造作的亲热劲儿来讨好主人."现在已经很晚了.再说,比斯尔也不会老老实实的.说真的,伯蒂娜和我该回家去了."
    "哦,是的,爸爸,"贝拉马上说了一句,"昨天,伯蒂娜骑的马蹄子上扎了一颗钉子,今天一条腿就瘸了.格兰特和他爸爸全都不在家.她想问问您,看看怎么办才好."
    "哪一条腿瘸了?"格里菲思很关心地问.这时,克莱德趁机又继续把桑德拉尽可能仔细地端详一番,暗自思忖:她啊多么迷人......小小的鼻子,有点儿往上翘......上唇又俏皮地往上拱起.