"哦,没有,我可没有呢,"她狡黠而又甜蜜地喃喃低语说."瞧你一个劲儿挑剔我,爸.我只不过到桑德拉那儿去了一会儿.你觉得怎么样,爸?他们打算放弃格林伍德湖这边的房子,马上要在第十二号湖边盖一座漂亮的大别墅啦.芬奇利先生还特意给斯图尔特买一艘大汽艇,到了夏天他们打算就住过去,也许从五月到十一月都在那儿.说不定克兰斯顿一家也要去了."
    格里菲思先生对他小女儿的鬼花招早就见惯不怪了,可是这会儿他之所以听得如此津津有味,与其说是由于她提出的那么一个想法......第十二号湖这个上流社会交际中心要比格林伍德湖更为高贵......还不如说是由于这么一个事实:芬奇利一家,仅仅为了享受上流社会交际乐趣,竟能突然不惜工本挥金如土了.
    他没有回答贝拉的话,径直登楼,走进了妻子的房间.他亲吻了一下他的太太,瞅了一眼跑到门口来拥抱他的麦拉,跟着大谈芝加哥之行的收获.从他拥抱太太的场面可以看出他们俩之间有一种令人满意的默契......一丝儿不协调都没有.再从他同麦拉打招呼的劲儿,也可知道:他虽然对她的秉性和观点并不完全赞同,至少对她还是倾注了无限爱心.
    他们正说话时,特鲁斯黛尔太太进来说就要开饭了.吉尔伯特这时也换好衣服,走了进来.
    "我说,爸,"他大声说道,"我有一件有趣的事儿,明儿早上要同你谈一谈.可以吧?"
    "好吧,我在厂里.你正午来吧."
    "大家一块下楼吧,要不饭凉了,"格里菲思太太一本正经地提醒大家说.吉尔伯特马上转身下楼,跟在后边的是格里菲思先生,贝拉依然挽着爸的胳臂.最后,当然,是格里菲思太太和刚从自己房里出来的麦拉.
    一家人坐定以后,马上就谈到了最近以来莱柯格斯的一些新闻.贝拉是提供全家谈助的主要来源,这些新闻多半是从斯内德克学校搜集来的.所有的社会新闻,好象以惊人的速度都渗进了这所学校.这会儿她突然说:"你觉得怎么样,妈?罗塞达.尼科尔森,就是迪斯顿.尼科尔森太太的侄女,去年夏天尼科尔森太太从奥尔巴尼来这里过......你知道的,那天晚上,她还参加了我们草坪上举行女毕业生游园会......你记不记得......那个黄头发,蓝眼睛,有点斜白眼的姑娘......她父亲是奥尔巴尼一家大杂货批发店的老板......哦,她跟去年夏天来看望兰伯特太太的那个来自尤蒂卡的赫伯特.蒂克哈姆订婚了.你不记得他了,可我是记得的.他个儿高高的,皮肤黑黑的,多少有些忸忸怩怩,而且苍白得吓人,不过还是很漂亮的......哦,简直是电影里一个不折不扣的男主人公."
    "你听见了吧,格里菲思太太,"吉尔伯特狡黠而又挖苦地对母亲说."斯内德克女子学校列位小姐时常派出一些代表悄悄地溜出去看电影,以便不时掌握电影里男主人公的动态."
    老格里菲思突然开了腔,说:"这次我在芝加哥碰到一件怪事,相信你们各位一定也会觉得有趣."他想到了两天前在芝加哥不期而遇的一个人,后来才知道此人原是他的小兄弟阿萨的大儿子.他还想到了自己对此人所下的结论.