"哦,那是怎么回事,爸?"贝拉马上催促说."快快说呀."
    "快把这一条重要新闻讲出来,爸,"吉尔伯特接下去说.他知道父亲疼他,所以对父亲向来好象平起平坐,一点儿拘束都没有.
    "哦,我在芝加哥,下榻在联谊俱乐部,碰到一个年轻人,是我们家的亲戚,孩子们,还是你们的堂兄弟,也是我弟弟阿萨的大儿子.我心里捉摸,如今阿萨是在丹佛吧.我没见过他,或者说没听到过他的消息,迄今已有三十个年头了."他说到这里,就迟疑不语,陷入沉思.
    "不就是在某个地方传道的那一个吧,爸?"贝拉昂起头来问.
    "是啊,就是那个传道的.至少,我知道他离家以后有一阵子是传道的.不过,他的儿子告诉我,说他现在已经不干这个了.他在丹佛,我想,大概是在一家旅馆做事."
    "请问他那个儿子是什么样子呢?"贝拉问.她只认识按照她现在的社会地位和父母的监护许可范围的那些衣冠楚楚和显然非常保守的年轻人与成年男子,因此,这一个新亲戚,西部一家旅馆老板的儿子,深深地把她吸引住了.
    "一个堂兄弟?他有多大年纪?"吉尔伯特马上追问.他急于了解这个亲戚的性格.地位和能力.
    "哦,依我看,他是个挺有意思的年轻小伙子,"格里菲思多少有点儿迟疑,欲说还休地说.因为,直到此刻为止,他真的还说不上对克莱德有个一定的看法."他模样儿长得相当漂亮,举止言谈也相当正派......依我看,年纪同你差不多,吉尔,乍一看,也很象你......象极了......眼睛.嘴巴.下巴颏儿,都是一模一样."他仔细端详着自己的儿子."如果要说有什么不同,那就是:他个儿稍微高些,显得瘦削些,虽然我看他实际上并非如此."
    想到有一个堂兄弟很象他......各方面可能跟他一样漂亮.潇洒......又是同姓,吉尔伯特心里就打了个寒战,有一点儿反感.因为,到现在为止,在莱柯格斯这地方,人人都知道:他是独生子,未来的厂主和继承人,姑且少说些,至少也是他父亲产业的三分之一的继承人.可现在呢,万一大家知道他有个亲戚,有一个年纪同他相仿,甚至外貌举止也跟他相象的堂兄弟......一想到这里,他禁不住怒火中烧.(这是一种他既不了解,而又控制不住的心理反应)他马上断定,他不喜欢他......无法喜欢他.
    "他现在的职业是什么?"他质问时的语调简慢,而又有一点酸溜溜的味道,虽然他也竭力想使后者不要暴露出来.
    "哦,他的职位算不上什么,我想应当这么说,"格里菲思若有所思地微笑着说."目前他只是芝加哥联谊俱乐部里的一名侍应生,不过,这孩子倒是很惹人喜欢,有点儿绅士派头,我想应当这么说.我倒是很喜欢他的.事实上,他告诉我,说他在那里没有什么晋升的机会,希望能够另找一个地方,以便有机会学到一点东西,日后也能出人头地.我对他说,要是他乐意上这儿来,他就不妨来碰碰运气吧,也许我们可以帮他一点小忙......至少给他一个机会,让他表现一下究竟有没有才能."