开头,他并不打算把自己对侄儿如此热心关怀一下子都讲出来......原是想等一等,跟妻儿商量几次后再说.殊不知他觉得既然有这么一个合适的机会,何不先说了出来呢.现在,他既然讲了,自己觉得也很高兴,因为克莱德很象吉尔伯特,他的确很想帮帮自己亲侄子的忙.
    不过,吉尔伯特听后有些恼火,心里不觉凉了半截.贝拉和麦拉对父亲的意见倒是相当赞成.但格里菲思太太却不以为然;她不论什么事,一概站在她的独生子一边......甚至宁愿他连一个亲戚都没有,一个能跟他竞争的人也没有......她热衷于这么想.一个堂兄弟,也姓格里菲思,长得很漂亮.潇洒,年纪跟吉尔伯特相仿......据爸爸说,很惹人喜欢,举止言谈又很正派......这就使贝拉和麦拉很喜欢.而格里菲思太太一发觉吉尔伯特阴沉的脸色,也就很不高兴了.这表明吉尔伯特不喜欢他啊.不过,为了尊重丈夫的权威和遇事果断的才干,这时她依然默不作声.但贝拉并不这样.
    "哦,你打算给他一个位置,是吧,爸?"她说."那多有意思.我希望他比我们其他的一些堂兄弟长得更漂亮.更潇洒些."
    "贝拉,"格里菲思太太呵责她说.麦拉回想起好几年前有一个笨拙的叔叔和堂兄弟从佛蒙特来看望他们,在这里还待过一两天,就会心地笑了一笑.这时,深为恼火的吉尔伯特心里竭力反对父亲这个意见.他简直不理会父亲的用心."当然罗,只要有人想进厂来学咱们这个生意,我们怎么也不能马上回绝他们,"他尖刻地说.
    "哦,这个我明白,"他爸爸回答说,"不过,堂表兄弟,阿侄外甥嘛,那就另当别论了.再说,依我看,他很聪明,很有抱负.如果说我们反正仅仅接纳个把亲戚,给个机会让他试试看,那也无伤大雅嘛.我真闹不明白,为什么我们就不能象雇用陌生人那样雇用他呢."
    "我可知道吉尔不喜欢莱柯格斯有人跟他同姓,外貌也象他."贝拉佻巧地说,话里带着一点儿恶意,因为她哥哥动不动就当面数落她.
    "嘿,胡扯淡!"吉尔伯特忿忿地回嘴说."你要是过一段时间能说上一句有点儿头脑的话多好?至于他跟我同不同姓......或者说他长得同我象不象,这些跟我又有什么相干呢?"这时,他的一言一语.一颦一笑,就显得特别酸溜溜的.
    "吉尔伯特!"母亲带着呵责的口吻大声说道."你怎么能说这样的话?而且还是冲着你自己的妹妹说?"
    "得了,那我就不打算给这个年轻人出点子了,如果说要引起大家心里不愉快的话,"老格里菲思接下去说."我只知道,他父亲做事从来不是很能干的,我怀疑克莱德过去是不是有过一个正经八百的机会."(儿子一听见他父亲如此善意.亲切地称呼他堂兄弟的名字,不由得有点儿畏缩不前了.)"我要他上这里来的本意,不外乎是要帮着他迈出第一步呗.至于以后他行不行,我可一点儿都说不准.也许他行,也许他不行.要是他真的不行......"他忽然一只手往上一扬,好象是说,"要是他真的不行,那时,我们当然就得把他抛开."