返回堪萨斯城的路上,开头一直安然无事,并没有破坏克莱德依然陶醉其中的美梦.他坐在霍丹斯身旁,霍丹斯头靠在他肩上.虽然斯帕塞在开车前等候大家入座时拧了一下她的胳臂,而她却报之以脉脉含情的巧目一盼.可是这一切,克莱德并没有看到.
    时间已经很晚了,赫格伦.拉特勒和希格比催促斯帕塞开快车,何况斯帕塞刚才有幸得到了霍丹斯的秋波,心里那种乐陶陶的快活劲儿也不用提了,所以没有多久,近郊灯光便开始在前方闪现了.汽车正以令人头昏目眩的高速在公路上疾驰而去.但是突然停车了,这里是东行的铁路主干线通往市内的必经之地,有两列货车正在这里交叉通过,出乎他们意料之外,因此心烦意乱地等了老长时间.再过去,到北堪萨斯城时,开始下雪了,一大片.一大片柔软的.容易融化的雪片,如同鹅毛一般飘下来,给路面铺上了一层滑溜的泥浆,因此开车就得比刚才谨慎小心一些.这时已是五点半了.通常只要开快一些,八分钟就可以开到离酒店只有一两个街区的地方.不过,这会儿在汉尼拔桥附近火车交叉通过,耽搁了一阵子,因此驶过大桥,开到威恩多特街已是五点四十分了.这四个年轻小伙子仿佛对这次郊游早已失去兴趣,就是对他们身旁那些姑娘也不再觉得乐趣无穷了.此刻他们最担心的是:能不能及时赶到大酒店.服饰整洁而又纪律严明的斯夸尔斯先生的身影,已在他们面前隐约可见.
    "喂,要是再不开快一些,"拉特勒对正在忐忑不安地摸弄手表的希格比说,"恐怕我们就不能及时赶到了.我们连换衣服都来不及了."
    克莱德听到他的话,就大声嚷嚷说:"嘿,那可要不得!我真巴不得车子开得更快.唉,要是今天我们不出来多好.要是我们不能准时赶到,那事情就坏了."
    霍丹斯发现他突如其来紧张不安的神色,就找补着说:"你说赶不到吗?"
    "照这样车速是赶不到的,"他说.赫格伦一直在欣赏车窗外的雪景......一个仿佛飞絮弥漫的大千世界......这会儿大声嚷道:"喂,亲爱的威拉德,我们当然还得开快些才行.要是我们不能准时赶到,那就要我们的命了."
    希格比素有赌徒本色,平时不动声色,这会儿也着急了,找补着说:"我们要是编不出一点理由来,也许就通通给炒鱿鱼了.谁有什么高招吗?"克莱德只是焦急不安地在长叹短吁.
    随后,仿佛故意一回又一回地折磨他们似的,几乎每到一个交岔路口,想不到都是挤满了车子.这一窘况使斯帕塞很恼火,而在第九街和威恩多特街的交岔路口,交通警把手一举,向他示意禁止通行,这下子使他心中更加着急了."交通警又在举手啦,"他大声嚷道."这叫我怎么办!我可以拐入华盛顿街,不过,能不能省点时间,我可说不上来."
    过了整整一分钟,他才得到信号,车子可以往前开去.他马上向右一拐,飞也似的驶去,过了三个街区,才进入华盛顿街.
    不过,这里情况也不见得好多少.挤得密密麻麻的车子,象两股洪流一般按着各自相反方向奔驰不息.每个交岔路口都得花去一些宝贵的时间,等候横越而去的车子开走.随后,他们的车子飞快地开到另一个交岔路口,从别的车辆中间穿过,并且还得尽快超过它们.