有关汽车出游的事,原是赫格伦通过他的一个当汽车司机的朋友提出来的,约定在下个星期日,可后来又宣布计划改变了.那辆车子......一辆豪华的大帕卡德,不是随便什么一辆车子......约定那天弄不到手,那末,要使用它就只能到本星期四或星期五,或者根本就不用它.这事当初向大家解释过了的,只不过部分符合实情;原来这辆汽车车主是一个名叫金巴克的先生,此人是个上了年纪的大富翁,这时正在亚洲旅游.有一点不符合事实的,就是:这个年轻人压根儿不是金巴克先生的司机,只不过是金巴克先生某牧场里一个管理人斯帕塞的那个放荡不羁.游手好闲的儿子.这个儿子一心想把自己说成比牧场管理人儿子来头更大.有时他担任牧场的守卫,所以有机会进入汽车间,就决定挑选一辆最漂亮车子,开出去兜兜风.
    是赫格伦出的主意,让他和他酒店里一些朋友一块参加这一次有趣的旅行.不过,邀请刚向大家发出,就传来了一个消息,说:金巴克先生一两周内可能要回来了.因此,威拉德.斯帕塞立即决定,最好还是不要再用这辆车子.金巴克先生突然回来,也许使他措手不及了.他把这困难告诉了急急乎筹划这次旅行的赫格伦,后者完全否定了他的这个想法.为什么不再使用一次这辆汽车呢?他早已把他所有朋友对这次出游的兴致鼓了起来,如今当然不愿叫他们扫兴.于是出游定在下星期五,从午休起一直玩到下午六点.如今霍丹斯既然有自己的盘算,所以就决定陪同(自然也在被邀请之列的)克莱德一块去了.
    不过,正如赫格伦向拉特勒和希格比关照过:既然使用这辆车未经主人同意,所以务必在远一点的地方集合......男的在第十七街与西望处附近一条僻静的街上会合,再从那里走到便于姑娘们集合的地方,亦即第二十街和华盛顿街的交岔路口.从那里起,他们可以开足马力,经过西花园道.汉尼拔桥,往东北方向奔哈莱姆.北堪萨斯城.米纳维尔,然后经过利伯蒂.莫斯比到至善泉.他们的主要目的地,是那里的一家小旅馆......威格沃姆......位于至善泉这边一两英里处,全年开业的;实际上,它既是一家餐厅,同时也是舞厅和旅馆.有一架维克多牌手摇留声机,一架沃利来牌自动钢琴,可供跳舞时伴奏.那里时常见到类似这样的青年旅游团,来过多次的赫格伦和希格比都把它说成呱呱叫的好地方.不但吃得好,去那里的公路也棒极了.附近有一条小河,至少夏天可以划船和钓鱼.到了冬天,小河一封冻,就有人溜冰了.眼下正是一月份,自然,路上铺满了雪,不过车子不算难开,而且四周风景美极了.离至善泉不远,有一个小湖泊,每年一到这个时节,就完全结冰了,但据想象力一向太丰富.脾性暴烈的赫格伦说,他们还不妨可以上那儿溜冰去.
    "是谁说的,白白浪费宝贵时间去溜冰?你们同意这个主意?"拉特勒相当挖苦地指摘说,因为按照他的观点来看,去的目的并不在于体育娱乐,而纯粹是谈情说爱罢了.
    "真混蛋,这主意就算是挺可笑的,也犯不着马上挖苦嘛!"出这个主意的人反驳说.
    这一拨人里除了斯帕塞以外,只有克莱德一人对这件事表示疑惧不安.因为,他觉得,要使用的这辆汽车并不是斯帕塞的,而是他东家的,首先就令人不安,几乎引起很大反感.他反对随意使用别人的东西,哪怕暂时借用也不行.说不定会出什么岔子.他们很可能一下子就被揭出来了.