坐在炉旁一角的加利跳起来反驳他的对手.
    "未雨绸缪......对,我亲爱的先生.但是如果真发生了饥荒,它可不会等着我们从容绸缪.等到我们运到实实在在的救济品之前,人们可能早就饿肚皮了."
    "听听......"萨科尼开口说,然而好几个人的声音打断了他的话.
    "大声点,我们听不清."
    "我也听不清,街上闹翻了天."加利愤怒地叫道,"里卡尔多,窗户关了没有?说话连自己都听不清."
    琼玛回过头去."关上,"她说,"窗户关得牢牢的.我看是有一班玩杂耍的或是别的什么从这儿经过."
    从下面街道传来阵阵的叫声和笑声,以及铃声和脚步声,夹着一个铜管乐队低劣的演奏声和一面大鼓大声的敲击声.
    "这些日子没劲,"里卡尔多说,"圣诞节期间必然会闹哄哄的.萨科尼,你刚才在说什么?"
    "我是说听.听比萨和里窝那那边的人对这个问题有什么看法.可能里瓦雷兹先生能够给我们讲一讲,他刚从那儿回来."
    "里瓦雷兹先生!"琼玛叫道.她是唯一坐在他旁边的人,因为他仍然默不做声,所以她弯腰碰了一下他的胳膊.他慢慢地转过身,面对着她.看见毫无表情的脸,她吓了一跳.片刻间,这像是一张死人的脸.过了一会儿,那两片嘴唇才动了起来,怪怪的,苍白无力.
    "对,"他小声说道,"一群玩杂耍的."
    她的第一直觉是挡住他,免得别人感到好奇.她不知道他是怎么了,但是她意识到他产生了某种可怕的幻想或幻觉,而且此刻他的身心全然为它所支配.她迅速站起身,站在他和众人之间,然后打开窗户,向窗外装作张望.只有她自己看见了他的脸.
    一个走江湖的马戏班子从街上走过,卖艺人骑在驴上,扮作哈里昆的人穿着五光十色的衣服.披上节日盛装的人们开怀大笑,摩肩接踵.他们与小丑插科开玩笑,互相扔着如雨般的纸带,并把小袋的话梅扔向坐在彩车里的科伦宾.那位扮作科伦宾的女人用金银纸箔和羽毛把自己装饰起来,前额披着几缕假发卷,涂了口红的嘴唇现出做作的笑容.彩车后面跟着一群各式的人......流浪汉.叫花子.翻着斤斗的小丑和叫卖的小贩.他们推推搡搡,乱扔乱砸,并给一个人拍手叫好.因为人群熙来攘往,所以琼玛起先没有看到是什么一个人.然而,接着她就看清了......一个驼子,又矮又丑,穿着古里古怪的衣服,头上戴着纸帽,身上系着铃铛.他显然属于那个走江湖的杂耍班子.他做出可怕的鬼脸,而且弯腰曲背.
    "那儿怎么啦?"里卡尔多走到窗户跟前问道."你们好像兴致勃发."
    他感到有些吃惊,为看一帮走江湖的卖艺人,他们竟让委员会全体成员等在一旁.琼玛转过身.
    "没什么,"她说,"只是一帮玩杂耍的.不过声音那么嘈杂,我还猜测有其他好东西呢."