伊丽莎吃了一惊."啊,太太?"她抬起头来叫了一声.接着,就倒在一张椅子上,哇的一声哭起来了.
    "嗳,伊丽莎,好孩子,你这是怎么啦?"主母问道.
    "啊呀!太太,"伊丽莎答道,"有一个黑奴贩子在客厅里和老爷谈话,他说的话我全都听见了."
    "咳,傻孩子,这又有什么值得大惊小怪的呢?"
    "太太,你想老爷会不会把我的哈利卖给人家啊?"可怜的伊丽莎又伏在椅子上全身抽搐地呜咽起来了.
    "卖给人家?不会的,傻丫头!你明明知道,老爷是从来不跟南方那些黑奴贩子打交道的,也从来不打算卖掉家里哪一个佣人,只要大家循规蹈矩就行.嗳,傻孩子,你想谁要买你的哈利啊?你以为世界上的人都象你那样疼爱哈利吗,傻丫头?好啦,打起精神来,替我把衣服扣上吧.这才对啊,把我后面的头发往上梳,梳成你前几天新学会的那种漂亮发髻吧.下回可别再到门口去偷听人家说话啦."
    "唔,可是,太太,你决不会答应......把......把......"
    "废话,孩子,当然不会.你干吗要说这种话呢?我宁愿把自己的孩子卖掉,也不肯卖掉你的哈利啊.不过说真的,伊丽莎,你未免太宝贝那小东西了,只要有个人到家里来,你就以为人家是来买你的哈利的."
    主母满有把握的口吻使伊丽莎放下了心,于是她就敏捷而灵巧地替主母梳起头来;她一面梳,一面不禁对自己刚才的疑虑暗自觉得好笑.
    无论就其智慧或德性而言,谢尔贝太太都说得上是个高贵的妇人.她不但天生气度宽宏(这是肯塔基妇女共有的特征),而且具有崇高的道德原则和宗教信念,并且不遗余力地把它们贯彻到实际行动中去.她丈夫本人虽然不信教,却很尊重她坚定不移的宗教信仰,并且对她颇为敬畏.他妻子心地慈悲,力求改善仆人们的待遇.教育和灵性修养;他自己虽然从不明显地参与这些事情,却也绝对不加阻拦.事实上,尽管他并不完全相信圣徒们多余的功德可以超度其他罪人这种教义的效果,实际上却不知怎地形成了一种幻觉,觉得他妻子的虔诚和善心足够他们夫妇两人受用的......因而暗暗抱着这种指望:自己虽然德浅福薄,或许可以依靠妻子绰绰有余的德行升入天堂.
    和那黑奴贩子谈完话之后,谢尔贝先生心头负担沉重:他明知非把这种打算告诉妻子不可,而且会不可避免地遭到她的反对和苦苦央求.
    谢尔贝太太只晓得丈夫平日为人厚道,但对他所处的窘境却一无所知;因此当她对伊丽莎的疑虑表示完全不信时,态度确实十分严肃.事实上,她根本没把这件事记在心里;而且,由于忙于准备晚上到人家去做客,早已把它忘得一干二净了.