"我站在一堆石头旁,各位先生,看着那些士兵和他们的犯人过去(因为就这条道,任何景象都很值得看),起初当他们走近时,我看到的不过是六个士兵和一个被事困的高个子,而且他们几乎全是黑乎乎的......除去太阳睡下去那面有他们的一片红影外.先生们,我还看见他们长长的影子落在路对面的空埂和山岭上,好像巨人的身影.我还看到飞扬在他们周围的尘土.当他们嗒嗒嗒走来时,灰尘跟随着他们.但当他们走近我时,我认出了那高个子,而且他也认出了我.啊,他一定很希望再次掷身跳下山坡,像我和他第一次碰到的那天晚上一样几乎在同一地点!"
    他描述的那情形似乎此刻正身临其境,显然他看得很清楚;也许他平生根本就没见过多少场面.
    "我不让士兵们觉出我认识那高个子;他也没让士兵们看出他认识我,我们用眼睛示意着.'来,,那士兵头目说,指着村子,'早点送他进坟墓!,于是他们就更紧地拖他,我跟随着.他的双臂因为捆得太紧都肿了,他的衣鞋又大又笨而且他瘸脚了.因为跛,所以很慢,他们用枪赶着他......就像这样."
    他模仿被步枪托抵着前行的那人的样子.
    "他们下山时像疯人赛跑似的.他摔倒了,他们大笑又把他拉起来.他脸上流着血并且满脸灰尘,但他不能动手去擦;于是他们又大笑.他们把他带进村庄;全村人都跑去看,他们把他押过磨坊,走上去到了牢房;全村人都看见牢门在黑夜里敞开,把他淹没了......就这样!"
    他尽可能地张大嘴,猛地合拢,牙齿发出响亮的撞击声,看出他不愿再张开嘴来损害那表演效果,德法热说,"继续吧,雅克."
    "全村的人,"修路人继续说,踮起脚尖放低嗓音,"都退回来;大家聚在泉水边低声私语.后来,大家都回去睡觉了,也许每个人都梦见那个倒霉的人关在悬崖上的监狱里,永不得出来,除非死掉.第二天早晨,我肩上扛着工具,边走边吃着黑面包,我从牢房边绕过去干活.在那里我看见他在上面,在一个高大的铁笼栅栏里向下窥看,像昨夜一样满身是血.他的手不自由,不能招呼我;我也不敢叫他;他像死人一样地看着我."
    德法热和那三个人黯然对视.当他们听着那乡下人叙述时,所有的人脸色阴沉,一副要立刻报仇的样子;他们带着缜密却威严的神情,俨然像粗陋的裁判官;雅克一.二坐在旧木板床上,各自用一只手支着下巴,眼睛一动不动地盯着那修路工;雅克三,同样地专注,在他们后面单膝跪着,他那激动不已的手不时地摸摸他的嘴和鼻子周围细微的神经;德法热站在他们和讲述者之间.
    "讲下去,雅克."德法热说.
    "他在铁笼里呆了好几天,村子里的人偷偷去看他,因为害怕.但是村民总从远处眺望那个悬崖上的监狱;傍晚,白天的活做完了,人们坐在泉水边闲聊,所有的脸都朝着监狱.从前他们转向驿站;如今他们转向了监狱.他们在泉水边窃窃私语说虽然他判了死刑但不会执行;他们说巴黎有人替他呈交了请愿书,申辩他因为死了孩子才发疯发怒的;他们说还有一个请愿书是直接给皇帝本人的,我知道什么呢?只是可能罢了,也许是的,也许不是."