乔治.奥斯本看见爸爸脸上不开展,心里也在焦急.他实在需要钱,可是父亲气色不善,眉毛那么拧着,怎么能从他那儿榨得出钱来呢?平常的时候,要讨老头儿喜欢,只要称赞他的酒,没有不成的.乔治便开口夸他的酒味好.
    "我们在西印度群岛从来喝不到您这么好的西班牙白酒.那天您送来的那些,海维托帕上校拿了三瓶,塞在腰带底下走掉了."
    老头儿答道:"是吗?八先令一瓶呢."
    乔治笑道:"六基尼一打,您卖不卖?有个国内数一数二的大人物也想买呢."
    老的咕哝道:"哦?希望他买得着."
    "达苟莱将军在契顿姆的时候,海维托帕请他吃早饭,就问我要了些酒.将军喜欢得了不得,要想买些送给总指挥.他是摄政王的亲信."
    "这酒的确不错,"这么说着,那两条眉毛开展了一些.乔治正想趁他喜欢,就势提出零用钱的问题,他爸爸却叫他打铃催佣人送红酒上来.老头儿脸上虽然没有笑容,气色已经和缓了不少.他说:"乔治,咱们尝尝红酒是不是跟白酒一样好.摄政王肯赏光的话,就请他喝.咱们喝酒的时候,我想跟你商量一件要紧事."
    爱米丽亚在楼上心神不宁,听得底下打铃要红酒,觉得铃声中别有含蓄,是个不吉利的预兆.有些人到处看见预兆,在这么多的预兆里面,当然有几个会应验的.
    老头儿斟了一杯酒,咂着嘴细细尝了一尝,说道:"乔治,我想问你的就是这个.呃......你跟楼上的那个小女孩子究竟怎么样?"
    乔治很得意的笑了一笑说:"我想这件事情很清楚.谁都看得出来.喝!这酒真不错."
    "谁都看得出来......你这话什么意思?"
    "咳!您别追得我太紧啊.我不是爱夸口的人.我......呃......我也算不上什么调情的圣手.可是我坦白说一句,她一心都在我身上,非常的爱我.随便什么人一看就知道."
    "你自己呢?"
    "咦,你不是命令我娶她来着?我难道不是个听话的乖儿子?我们两家的爸爸早就把这件事放定了."
    "听话的乖儿子!别以为我不知道你在干什么.听说你老是和泰困勋爵.骑兵营的克劳莱上尉.杜西斯先生那一堆人在一伙儿混.小心点儿,哼,小心点儿."
    老头儿说起这些高贵的名字,津津有味.每逢他遇见有身分的人物,便卑躬屈节,勋爵长,勋爵短,那样子只有英国的自由公民才做得出.他回家之后,立刻拿出《缙绅录》来把这个人的身世细细看个明白,从此便把他的名字挂在嘴边,在女儿面前也忍不住提着勋爵的大名卖弄一下.他爬在地上让贵人的光辉照耀着他,仿佛拿波里的叫化子晒太阳.乔治听见父亲说起这许多名字,心下着忙,生怕自己跟他们在一起赌博的情形给吹到了老子耳朵里去.幸而他一会儿就放了心,因为那有年纪的道学先生眉目开朗的说道:"得了,得了,小伙子总脱不了小伙子的本色.乔治,我的安慰,就是瞧着你的朋友都是上流阶级有身分的人.我希望你和他们来往,我想你也没有辜负我的心.再说,我的力量也够得到"