对摩洛哥的远征,已于两个月前结束.在夺取后,直达到黎波里的非洲地中海沿岸地区已全在法国的占领之下.此外,这又一个被吞并的国家所欠的债务,已由法国政府提供担保.
    听说有两位部长借此机会赚了两千多万,其中就有人们常常直言不讳提到的拉罗舍—马蒂厄.
    至于瓦尔特,巴黎谁人不知,仅股票一项,他就赚了三四千万,除外还在铜矿.铁矿和地产经营上赚了八百至一千万,真是财源广进.法国占领前,他购进了大片土地用了极低的价钱,占领后很快便卖给了各殖民开发公司,因而赚了大钱.
    短短几天工夫,他便成了世界上数得着的富翁和实力雄厚的金融巨头,远远胜过一些国家的国王.谁见到他,都是一副敛声静气.低头哈腰的奴才相.而且他的发形,也使许多人羡慕不已,内心深处卑鄙龌龊的想法,却暴露于光天化日之下.
    对他来讲,"犹太人瓦尔特"."来历不明的银行老板"."行迹可疑的报馆经理"."靠贿赂当选的众院议员",所有这些带有贬损的称呼已统统成为过去.他被人们知道的,是以色列人富翁瓦尔特先生.
    对于自己的富有,他也确实很想显示一下.
    在圣奥诺雷关厢街拥有一幢豪华宅第,并且宅第内的花园与香榭丽舍大街相通的卡尔斯堡亲王,当时在生活上相当拮据.瓦尔特知道后,就向亲王提出由他买下这幢宅第,并要亲王在二十四小时内迁出,所有陈设均保持原样,连一把扶手椅也不许移动.他出的价钱是三百万.最后拗不过这诱人的数额,终于拍板成交.第二天,瓦尔特就在此新居安顿了下来.
    不久,他又忽发奇想,产生了一个与波拿巴媲美的念头,整个巴黎被征服了.
    匈牙利画家卡尔.马科维奇的巨幅油画《基督凌波图》,此时正在著名鉴赏家雅克.勒诺布的陈列室展出,很快引起轰动,人人竞相前往观赏.
    艺术评论家们也是不断称誉,说这幅画是本世纪最为杰出的一幅作品.
    不想瓦尔特忽然以五十万法郎将此画买了去,从而使满心欢喜的观众大失所望,同时瓦尔特也在一夜之间成了全城的议论中心.这一说法对于他说,有的羡慕,有的谩骂,还有的叫好.
    随即,他又在各报登出一则消息,邀请巴黎各界名流在一天晚上前往他家欣赏这幅出自外国名家之手的杰作,免得人们说他把画藏了起来.
    他将大开大门,凡愿前往一睹为快者,只须在门前出示请柬,便可进入.请柬是这样写的:
    十二月三十日晚九时,卡尔.马科维奇的《基督凌波图》将在寒舍展出,到时有电灯照明.阁下如能大驾光临,将不胜荣幸.
    瓦尔特先生和夫人
    请柬下方附有一行小字:午夜之后将举行舞会.
    因此,凡愿留下者届时都可留下.结交新友在瓦尔特夫妇当中.
    其他人在欣赏名画的同时,还可在府第内随便走走,看看男女主人,而不管这些来自上流社会的人士会怎样傲慢或态度冷漠.这之后,他们便可趁兴而去.可是瓦尔特老头确信,过一阵子,他们还会来的.由于他们也常去造访他的那些同他一样发迹的以色列兄弟.