有人碰了碰他的胳臂,杜.洛瓦回过头,原来是诺贝尔.德.瓦伦.老诗人头发梳得油光可鉴,身上的礼服却是皱巴巴的,一脸漠然而又疲惫的表情.
    "今日这种场合,就是我们常说的及时行乐,"他说道,"一会儿还有舞会,跳完舞便回去躺去.这难得的机会,女孩子肯定会高兴异常.你何不喝杯香槟?这酒太好了."
    他让人将自己手上的酒杯倒满,举起杯,向这时已拿起一杯酒的杜.洛瓦敬酒道:
    "祝愿头脑精明者,能战胜百万富翁."
    接着,他又温和地说:
    "倒不是因为我对他人有钱感到不舒服,或者嫉恨他们,这就是我的原则立场."
    杜.洛瓦没有再听他说下去,由于苏珊已随着德.卡佐纳侯爵走了.他扔下诺贝尔.德.瓦伦,马上追了上去.
    可是恰在这时,一群人乱哄哄地涌来,想喝点什么.因而,他的出路被挡住了.待他好不容易挤出来时,不料却与德.马莱尔夫妇撞个满怀.
    德.马莱尔夫人他常可见到,可是她丈夫他却很久未见了.德.马莱尔先生走上来紧紧握着他的双手说:
    "亲爱的,您上次让克洛蒂尔德捎给我的话,令我不胜感激.我因为购买摩洛哥债券而赚了差不多十万法郎.没有您,这钱是赚不到的.您可真是一位很重情谊的朋友."
    几位男士不时回转身来看着这妖娆而俏丽的褐发女人,杜.洛瓦随即说:
    "亲爱的,作为回报,请准许我带走您的妻子,也许说,允许我挽上她的胳膊,去走一走.一对夫妇不应总在一起,您说对吗?"
    "完全对,"德.马莱尔先生欠了欠身."如果我们走散了,便一小时后在此会面."
    "好吧."
    两个年轻人说着挤进人群,后面跟着这位丈夫.克洛蒂尔德感慨万千,不停地说:
    "瓦尔特这一家真走运.不过归根结蒂,还是由于人家有生意头脑."
    "看你说的,"杜.洛瓦反驳道,"成功的关键在于有能耐.总之是各有各的办法."
    "两个女孩每人将会有两三千万法郎,"克洛蒂尔德又说,"且不说苏珊长得那样漂亮."
    杜.洛瓦没有接茬.见他的心事被人说破,他并不高兴.
    克洛蒂尔德还未去看《基督凌波图》,杜.洛瓦说他愿为引路.一路上,他们说说笑笑,以糟践他人为乐,对陌生人更是品头论足,无所顾忌.圣波坦此刻走了过来,各种勋章均在上衣口袋上.他们一见,不由开怀大笑.走在他后面的一位前任驻外大使,胸前也挂着勋章,但数目远不如圣波坦多.
    "这个社会真是无奇不有,"杜.洛瓦突然大发感慨.
    布瓦勒纳也走来跟他握了握手,胸前也挂了根决斗那天带过的黄绿两色绶带.