一段时期来,玛德莱娜利用丈夫所任职务,结交了一些朋友.参众两院中,有的人十分需要《法兰西生活报》给予支持.她如今经常连请带拉地把他们的妻子弄到家里.
    "很好,"杜.洛瓦说,"我负责去邀请里瓦尔和诺贝尔."
    他搓了搓手,为自己终于找到恰当的话题而感到高兴,既能不让妻子感到难堪,又能使其阴暗报复心理得到满足.由于自上次在林苑转了一圈以后,他对她产生了一种说不出所以然的强烈嫉妒心.现在,只要一谈起弗雷斯蒂埃,他总想加上"龟公"这一形容语.他心里很清楚,这一招最后必定将玛德莱娜弄得烦躁不已.于是在整个晚上,他带着悠然自得的嘲讽腔调,不厌其烦地把"龟公弗雷斯蒂埃"说过了不下十次.
    他对死者已无所怨恨.相反,他正在为他复仇.
    妻子装着没听见,仍是笑嘻嘻地对着他,特别无所谓的样子.第二天,既然玛德莱娜要向瓦尔特夫人发出邀请,他忽然想抢在她前面,去单独会会这位老板娘,看她是否真地有意于他.他感到这很好玩,心里很是得意.再说若有可能......为什么不就势......呢?
    因此这天下午,刚过两点,他便来到了马勒泽布大街.进入客厅后,他等了一会儿.
    过了片刻,瓦尔特夫人终于满面春风地走了进来,赶忙地向他伸来一只手:
    "今天刮的是什么风,怎么把你给吹来啦?"
    "什么风也没刮.我今日来,是想来看看您.我是受一种力量的驱使而来的,我也说不上是怎么回事,而且也没什么话要对您说.总而言之.对于我这样早就来打扰您并如此坦率地说明情由,您可能原谅我的冒昧吗?"
    他半开玩笑但又彬彬有礼地说道,嘴角挂着笑意,声音里却透着严肃.
    "说真的......"惊讶不已的瓦尔特夫人,红晕泛在脸上,结结巴巴地说道,"您的话我听不明白......感到非常突然......"
    "我这番表白,"杜.洛瓦又说道,"有意说得十分轻松,由于我怕吓着您."
    他们互相紧挨着坐了下来.瓦尔特夫人半开玩笑地说道:
    "这么说,您刚才的话......是认真地喽?"
    "当然.这些话,我藏在心底已经很久很久,早就想对您说.但是我不敢,大家都说您性情古板......很严肃......"
    瓦尔特夫人已恢复平静,这时说道:
    "那您为什么今天来了呢?"
    "我也说不出来,"杜.洛瓦说,接着又压低嗓音:"或许是因为昨天回去后,我始终坐立不安,心里只是想您."
    "这说的是什么话?"瓦尔特夫人面色煞白,"别孩子气了,咱们还是说些别的吧."
    杜.洛瓦一下子就在她面前跪了下来,弄得她惊骇不已.她想站起来,可是杜.洛瓦双手抱着她的身腰,死死按住了她.同时带着激动的神情不住地说着: