"这也罢了,问题是,我们这位老板还千真万确是一位毫无廉耻的家伙,对什么人都骗.他创办的这份报纸,对所有的派别都敞开大门,不论是官方消息,还是反映天主教会.自由派.共和派或奥尔良派观点的文章,一律照登不误,完全成了杂货铺.其实他的目的只有一个,这就是确保其股票交易及其他各类交易生意兴隆.他在这方面的确很有办法,仅靠几家资本不到四个苏的公司,便赚了好几百万......"
    就这样,圣波坦始终兴致不减,并不时把杜洛瓦称为他"亲爱的朋友".
    "这个守财奴,他说起话来,才同巴尔扎克笔下的人物一模一样.下面给你讲个故事.
    一天,我正在他的办公室里.房内除我以外,还有那老不死的诺贝尔和长得像堂.吉诃德的里瓦尔.报馆行政科长蒙特兰这时忽然走进来,腋下夹着当今巴黎流行的羊皮公文包.瓦尔特仰起脸来向他问:
    "有事吗?"
    蒙特兰如实相告:
    "我刚刚把我们欠纸厂的一万六千法郎给还了."
    老板腾的一下站起来,把我们弄得莫名其妙.
    "你说什么?"
    "我把欠佩里瓦先生的那笔钱还给他了."
    "简直是乱弹琴!"
    "怎么啦?"
    "怎么啦......怎么啦......怎么啦......"
    他摘下眼镜擦了擦,脸上露出一丝令人不解的微笑.这在他是经常有的.每当他要说出什么恶毒伤人的话时,那厚实的腮帮上总要掠过一丝这样的微笑.只见他以嘲讽而又自信的口吻说道:
    "怎么啦!......因为本来我们可以少还他四五千法郎."
    蒙特兰大惑不解,说:
    "经理先生,这一笔笔帐目并没有差错,不但我复核过,而且你也已签字确认......"
    老板这时已恢复他那道貌岸然的常态:
    "你的天真实在天下少有,我的蒙特兰先生.你怎么就没想到,如果我们欠得他多了,他势必会做出一些让步,让我们少还一部分?"
    说到这里,圣波坦非常老练的神态,无可奈何地摇了摇头,说:
    "怎么样?你说这家伙像不像巴尔扎克笔下的人?"
    巴尔扎克的小说虽然一本也没读过,杜洛瓦却坚信不疑地随声附和道:
    "一点也不错."
    接着,圣波坦又谈起了其他几个人,说瓦尔特夫人是个十足的笨蛋;诺贝尔.德.瓦伦由于年迈,已经不中用了;而里瓦尔则是个来自费尔瓦克的破落子弟.话题最后转到弗雷斯蒂埃:
    "至于这一位,他能有今天,完全是由于娶了现在这个太太.别的也就没多少好说的了."