"没有三Ｋ党?你这是在说假话安慰我吧?"
    "亲爱的,我几时想安慰过你?不,真的没有三Ｋ党了.我们肯定它弊多利少,因为那只能引起北方佬经常骚扰不休,同时给州长大人布洛克提供更多有用的资料.他明白只要能使联邦政府.北方佬新闻界相信佐治亚还在准备叛乱,还到处潜伏着三Ｋ党,他就可以安安稳稳地继续当他的州长.为了达到继续当权的目的,他一直在无中生有地拼命编造三Ｋ党暴行的故事,说忠庆的共和党人怎么被暗暗吊死,老实的黑人怎样以强奸的罪名被处以私刑.但所有这些都暗胡编乱造,他自己也很清楚.多谢你的担心,不过,在我不再拥护共和党而成为一个恭顺的民主党人以后不久,就没有三Ｋ党的活动了."
    他所说的关于布洛克州长的那些话,思嘉一只耳朵进,一只耳出,因为她的心思全都集中在三Ｋ党的问题上,只要不再有三Ｋ党她就放心了.瑞德就不会再像弗兰那样丧命了;她也不会丢掉她的店铺和他的那些钱了.但是,他说的有一个词却引起了她的特别的注意.她说过"我们",这不就把他自己跟那些他以前称为"老团兵"的人自然地连在一起了吗?
    "瑞德,"她突然部,"你跟三Ｋ党的解散有没有关系呢?"
    他看了她好一会,两只眼睛又飞舞起来.
    "亲爱的,有关系呢.艾希礼.威尔克斯和我负有主要责任."
    "艾希礼......和你?"
    "是的,按照一般而确切的说法是这样,因为政治这东西是能够把完全不同的两个人结合在一起的.艾希礼和我谁也不怎么喜欢彼此结为同伙,不过......艾希礼从来不相信三Ｋ党,因为他反对一切暴力.而我不相信它,则是觉得它的办法实太太愚蠢,根本达不到我们的目的.它这样干只能维持北方佬对我们的压制,直到来世为止.在艾希礼和我两之间有一种默契,那就是说服那些狂热分子,只要我们耐心地观察,等待和工作,我们就会取得比三Ｋ党那一套更大的进展."
    "你不是说那些小伙子们实际上接受了你的忠告,而你......"
    "而我当过投机商当过拥护共和党的白人渣滓当过北方佬的同伙你忘了,巴特勒太太?我如今是个颇有地位的民主党人,正在不惜流尽最后一滴血来把我们这个心爱的州从掠夺者的手中夺回来,恢复它原来应有的地位呢!我的忠告是个很好的忠告,他们接受了.我在别的政治问题上的忠告也同样是好的.如今我们已在立法机构中占有多数席位了,不是吗?而且很快,亲爱的,我们就要让我们的某些共和党友好去尝尝铁窗滋味了.他们近来实在是太贪婪太放肆了一点呢."
    "你要出力把他们关进监狱里去?怎么,可他们是你的朋友呀,他们曾让你参与那桩铁路债券的生意,让你从中赚了一大笔钱!"
    瑞德突然咧嘴一笑,还是以前那副嘲弄人的模样.
    "唔,我对他们并没有恶意.不过我现在站到了另一个方面,只要我能够出力让他们落得个罪有应得的下场,我是会干的.而且,那会大大提高我的声望呢!我对有些交易的内情十分清楚,等到立法机构深入追究时,那是很有价值的......而且从目前局势看,这已经为期不远了.他们也在开始调查州长的情况,只要可能,他们就会把他送进监狱去.你最好告诉你的好友盖勒特家和亨登家,叫他们准备好一有风声就立即离开城市,因为人家既然能逮捕州长,就更能逮捕他们了."