"你竟敢在他面前这样说我吗?"
    "怎么不呢?这是真的嘛,是不是?我相信他完全同意我的话,不过,当然,他这个人太讲礼貌了,是不会直截了当这样说的."
    "你全都是瞎说!我愿意卖给他."思嘉愤愤的地喊道.
    直到这个时刻为止,她从来没有要卖掉那两个厂子的念头.她有好几个理由要保留它们,经济价值只是其中最小的一个.过去几年里她随时可以把它们卖到很高的价钱,但是她拒绝了所有的开价.这两个木厂是她的成就的具体证明,而她的成就是在无人帮助和排除万难的情况下取得的,因此她为它们和自己感到骄傲.最重要的是,由于它们是艾希礼联系的唯一途径,她决不能把它们卖掉.因为它们脱离了她的控制,那就意味着她很难见到艾希礼了.可是她需要单独见他呀.她再也不能这样下去了,整天考虑他对她的感情究竟怎样,思忖着自从媚兰举行宴会的那个可怕的晚上以来,他的全部的爱是不是在羞辱中消失了.而在经营那两家厂子时她能找到许多适当的机会跟他交谈,也不致让人们觉得她是在追求他.并且,只要有时间,她相信她能够重新取得她在他心目中曾经占有的那个位置.可是,她如果卖掉这两家厂子......
    不,她不想卖,但是,她一想到瑞德已经那么真实而坦率地把她暴露在艾希礼面前,就觉得问题值得重视了,于是立即下了决心.艾希礼应当得到那两个厂子,而且价钱应当是相低的程度,让他明白她是多么慷慨.
    "我愿意卖!"她愤愤地嚷道."现在,你觉得怎么样?"
    瑞德眼睛里隐隐流露出得意的神色,一面弯腰给邦妮系鞋带.
    "我想你会后悔的,"他说.
    其实她已经在后悔刚才那句话说得太轻率太性急了.如果不是对瑞德而是对别人说的,她可以厚着脸皮收回来.她怎么会这样脱口而出呢?她满脸怒容地看看瑞德,只见他正用往常那种老猫守着耗子洞的锐利的眼光望着她.他看见她的怒容,便突然露出雪白的牙齿大笑起来.思嘉模糊地感觉到是瑞德把她引进这个圈套了.
    "你跟这件事有没有什么关系呢?"她冷不及防地问他.
    "我?"他竖起眉头假装吃惊地反问."你应当对我更清楚嘛.我这个人只要能够避免是从来不随便到处行好的."
    那天晚上她把两家木厂和她的里面所占的全部股份卖给了艾希礼.在这笔买卖中她没有损失什么,因为艾希礼拒绝了她最初所定的低价,而是以曾经获得过的最高出价买下来.她在契据上签了字,于这两家厂子便一去不复返了.接着,媚兰递给艾希礼和瑞德每人一小杯葡萄酒,祝贺这桩交易.思嘉感到自己若有所失,就像卖掉了她的一个孩子似的.
    那两家木厂是她心爱的宝贝,他的骄傲,她那两只抓得很紧的小手的辛勤果实.她是以一个小小的锯木厂惨淡经营起家的.那时亚特兰大刚刚挣扎着从废墟中站起来,她面临着穷困的威胁,而北方佬的没收政策已隐约出现,银根很紧,能干的人到处碰壁.在这些所有艰苦的条件下,她拼命奋斗,苦心筹划,将两个厂子经营并发殿起来.如今亚特兰大已在整治自己的创伤,新的建筑到处出现,外地人每天成批地拥地进城来,而她有了两家很不错的木厂,两个木料厂,十多支骡队,还有一批罪犯劳工廉价供她役使.这时候向它们告别,就像是将她生活的一个部分永远关起门来,而这个部分尽管又痛苦又严峻,但回想起来却叫无限留恋,并从中得到最大的满足.