媚兰压根儿没想到,人们聚集在她周围,好像聚集在一面褪了色的受人拥护的军旗周围.因此,有一天,米德大夫的举动使她又惊讶,又羞愧.米德大夫在媚兰家度过了一个愉快的夜晚,他出色的朗读了麦克白(麦克白是莎士比亚剧作《麦克白》的主人公.)的台词,吻了吻她的手,用他先前谈论我们的光荣事业语气说:
    "亲爱的媚兰小姐:到你家来做客,我总感到特别荣幸和愉快,因为你......还有和你一样的很多妇女......是一个核心,维系着我们大家,维系着我们劫后保存下来的一切,他们夺去了我们男子的精华,也夺去了我们年轻女子的笑声.他们损害了我们的健康,毁灭了我们的生活,改变了我们的习惯.他们摧毁了我们的繁荣,使我们倒退了五十年,他们造成了沉重的负担,使我们的孩子们不能上学,使我们的老人不能晒太阳.希而我们要重建家园,因为我们有你们这样的核心做基础.只要我们有你们这样的核心,北方佬拿走什么都没关系."
    后来,思嘉的肚子越来越大,即使披上皮蒂姑妈的大黑披肩也遮盖不住了.但在这之前,她和弗兰克常常穿过后院的篱笆,到媚兰的门廊上参加聚会.思嘉总是坐在灯光照不到的地点方,躲以阴影里,这样她就不但不引注目,而且可以尽情地欣赏艾希礼的面庞而不被人发觉.
    事实上是艾希礼把她叹引来的,因她对人们谈话的内容感到厌烦和难过.老是那一套......首先,艰苦生活,其次,政治形势;然后总要谈到内战,妇女们抱怨什么东西都涨价,问男人们好日子是否还会回来.无所不知的男人们就总是说一定会回来的.不过是时间问题而已.生活艰能只是暂时的,妇女们知道这些男人在撒谎,男人们也知道妇女们认为他们在撒谎.但他们还是照样兴致勃勃的撒谎,妇女们也都假装相信他们的话.人人都知道艰苦的日子是不会轻易过去的.
    谈完了艰苦的生活,妇女们就要谈黑人怎样越来越无礼,北方来的冒险家如何令人愤慨,北方士兵在街上游荡多么令人难以忍受.他们问男人们,北方佬改造佐治亚,还有完没完?男人们就给她们吃定心丸,说改造很快就会结束,总而言之,一旦民主党人重新获得选举权,改造就结束了.她们很能体谅男人们的难处,也就不再刨根问底追问究竟何时结束了.谈完了政治形势,就该开始谈内战了.
    要是两个过支持联盟的人不管在哪里碰到一起,他们就只有一话题,要是十几个聚在一起,那就肯定要兴高采烈地再打一遍,他们最爱说的就是"如果怎样怎样."
    "如果当时英国承认了我们......""如果当时杰夫.戴维斯征集了所有的棉花,而且在加强封锁之前就运到英国......""如果朗斯特里将军在葛底斯堡服从命令的话......""如果斯图尔特将军在马尔斯.鲍勃需要他的时候他就在身边,而不是在进行袭击......""如果石壁杰克逊没有牺牲......""如果维克斯堡没有陷落......""如果我们能再坚持一年......"总要提到的还有:"如果他们没有让胡德取代给翰斯顿......"或者说"如果他们在多尔顿是让胡德指挥,而没有让给翰斯顿指挥......"