"大方一点吧,瑞德."她娇声娇气说,"我的确需要一笔钱.我要你借给我三百美元."
    "到底说真话了,谈的是爱情,要的是金钱,多么地地道道的女性呀!这钱要得很急吗?"
    "唔,是......嗯,也不那么急,不过我要用."
    "三百美元.这是一大笔钱呢.你用它干什么?"
    "交塔拉的税金."
    "你原来是要借钱.好吧,既然你跟我讲生意经.我也就跟你讲生意经了.你给我什么作抵押呢?"
    "什么......什么?"
    "抵押.作为我的投资担保.我当然不能把这笔钱白白丢掉."他的口气很圆滑,甚至有讨好的意思,可是她不在意.也许到头来一切都满不错呢.
    "拿我的耳环."
    "我可不喜欢耳环."
    "我愿意用塔拉作抵押."
    "这时候我要个农场有什么用?"
    "喏,你可以......你可以......那是个上好的种植园呢.你决不会吃亏的.我一定用明年的棉花来偿还你."
    "我倒觉得不怎么可靠,"他往椅背上一靠,把两只手插进衣袋里."棉花价格正在一天天下跌呢.时世那么艰难,钱又那么紧."
    "啊,瑞德,你这不是逗我玩吗!你明明有几百万的家当嘛."
    他瞧着她,眼里流露出一丝温暖而捉摸不定的恶意.
    "看来一切都满顺利,你并不十分需要那笔钱喽.那好,我知道了心里也挺高兴.我总是盼望老朋友们万事如意."
    "啊,瑞德,看在上帝的面上......"她开始着急起来,勇气和自制都消失了.
    "请你把声音放小些.我想你不至于要让北方佬听到你的话吧,有没有告诉过你.你像只猫......黑暗中的猫......,眼睛尖得很呢!"
    "瑞德,别这么说!我情愿把一切都告诉你.这笔钱我的确要得很急.我......我说一切顺利,那是在撒谎.一切都糟得不能再糟了.我爸已经......已经......精神恍惚了.从我妈死后,他就变得古怪起来,对我没有任何帮助.他完全像个孩子了.而且我们没有一个会干田间活的人去种棉花,可需要养活的人却很多,一共十三个,而且税金......高得很呢.瑞德,我把一切都告诉你.过去一年多,我们差点儿饿死呢.啊,你不知道!你也不可能知道呀!我们一直吃不饱,白天黑夜的挨饿,那滋味真可怕啊!而且我们没有什么御寒的衣裳,孩子们经常挨冻,生病,还有......"
    "那你这身漂亮又是从哪里弄到的?"
    "这是母亲的窗帘改做的,"她答道,由于心里着急,编不出谎话来掩盖这桩有失体面的事了."挨饿受冻我能忍受得住,可如今......如今那些提包党人把我们的税金提高了,而且必须马上交钱,但是除了一个五美元的金币,我什么钱也没有.我非得有钱来交那些税款不行了.难道你还不明白?要是我交不出,我就会......我们就会失掉塔拉,而我们是无论如何不能失掉它的!我决不放走它!"