"我很难相信你会如此忘记自己的身份和教养.对于你在服丧期间到公众场合去露面这一过失,考虑到你是很想对医院有所贡献,我还可以原谅.但是你竟然去跳舞了,并且是同巴特勒船长这样一个人!我听到过许多他的事情(谁没有听到?)并且波琳上星期还写了信来,说他名声很坏,在查尔斯顿,连他自己家里也没有接待他,只是他那位伤透了心的母亲例外.他这样一个品性糟透了的人准会利用你的年幼无知,叫你出风头,好公开破坏你和你家庭的名誉,怎么皮蒂帕特小姐会这样玩忽职守,没有好好监护你呀?"
    思嘉看着桌子对面的姑妈,老太太认出了爱伦的手迹,她那张肥厚的小嘴胆怯地嘟着,像个害怕挨打想用眼泪来逃避的小孩子一般.
    "一想起你这么快便忘记了自己的教养,我就伤心透了.我已经打算立即把你叫回家来,但这要由你父亲去考虑处理.他星期五到亚特兰大去跟巴特勒船长交涉,并把你接回家来.我担心他会不顾我的劝告对你发火.我祈望这样的卤莽行为只是由于年轻和欠考虑而引起的.没有人比我更希望为我们的主义服务了,我也希望我的几个女儿都像我这样,可不要辱没......"
    思嘉没有读完.信中还有更多这类的话,她生平第一次给彻底吓坏了.她现在已不再那样满不在乎和存心反抗了.她觉得自己是年幼胡来,就像十岁时在餐桌旁向爱伦摔了一块涂满黄油的饼干那样.她思量着,她那慈祥的母亲如今也在严厉地责备她,而她父亲就要到城里来跟巴特勒船长交涉了.她越发感到问题的严重性.父亲会很凶的.她终于知道自己已不再是个可爱的淘气孩子,不能坐在他膝头上扭来扭去赖掉一场惩罚了.
    "不是......不是坏消息吧?"皮蒂帕特向她问道,紧张得发抖.
    "明天爸爸要来了,他会像只鸭子抓无花果虫那样扑向我来呢,"思嘉忧心忡忡地回答.
    "把我的嗅盐拿来,普里茜"皮蒂帕特烦燥地说,接着把椅子往后一推,丢下刚吃一半的饭不管了."我......我觉得要晕了."
    "嗅盐在你的裙兜里呢,"普里茜说,她在思嘉背后跳来跳去,欣赏着这感人的一幕.她知道,杰拉尔德先生发起脾气来常常是煞好看的,只要不发在她的头上就好了.皮蒂从裙腰上把药瓶摸了出来,赶快送到鼻子跟前.
    "你们大家都得守在我身边,一刻也不要丢下我单独同他在一起,"思嘉喊道."他非常喜欢你们两个,只要你们在场他就不敢跟我闹了."
    "我可不行,"皮蒂帕特胆怯地说,一面站起身来."我......我觉得不大舒服,我得躺下休息.明天我要躺一整天,你们一定要向他转达我的歉意."
    "胆小鬼!"思嘉心想,忿忿地瞪了她一眼.
    媚兰一想起要面对奥哈拉先生那大发雷霆的样子,也吓得脸发白了,可是她仍然鼓起勇气来保护思嘉."我会......我会帮助说明你那样完全是为了医院,他一定会原谅的."