"他们的伤势不重.斯图尔特伤在膝头上,布伦特被一颗米尼式子弹打穿了肩胛.你们也听说过他们在表彰英勇事迹的快报上列名了吗?"
    "没有呀!为我们讲讲吧!"
    "两个都是冒失鬼,我想他们身上一定有爱尔兰人血统,"杰拉尔德得意地说."我忘记他们干了些什么,不过布伦特现在是个中尉了."
    听了他们的功绩思嘉感到很高兴,仿佛觉得这功绩自己也有份似的.一个男人只要曾经追求过她,她就永远忘不了他是属于她的,他所做的一切好事也就有助于她的荣誉了.
    "还有个消息是你们两人都喜欢听的,"杰拉尔德说."听说斯图又在'十二橡树,村求婚了."
    "是霍妮还是英迪亚?"媚兰兴奋地问,而思嘉几乎是愤愤地瞪着眼珠子等待说下去.
    "唔,当然了,是英迪亚小姐,她不是一直稳稳地抓住他,直到我们家这个小妞儿去勾引他为止吗?"
    "唔,"媚兰对于杰拉尔德这股直率劲儿感到有点不好意思.
    "还不只这样呢,现在小布伦特又喜欢到塔拉农转悠了!"
    思嘉不好说什么.在她看来她的这位情人的变节行为几乎是一种侮辱.尤其是她还记得,当她告诉这对孪生兄弟她快要和查理结婚时,他们表现得那么粗野.斯图尔特甚至威胁要杀死查理或思嘉,或者他自己,或者所有这三个人,那一次闹得可真紧张呀!
    "是苏伦吗?"媚兰问,脸上流露出高兴的微笑."不过我想,肯尼迪先生......"
    "唔,他呀?"杰拉尔德说."弗兰克.肯尼迪还是那样蹑手蹑脚的,连见了自己的影子都害怕.他要是再不说清楚,我就要问问他究竟安的什么心.不,布伦特是在打我那小妞儿的主意."
    "卡琳?"
    "她还是个孩子呢!"思嘉尖刻地说,终于又开口了.
    "她比你结婚的时候只小一岁多一点呢,小姐,"杰拉尔德反驳道."你是在抱怨你过去的情人看上了你的妹妹喽?"
    媚兰脸红了,她很不习惯这种坦率态度,于是示意彼得去把甘薯馅饼拿进来.她在心里拼命寻找别的话题,最好既不牵涉到某个具体的人而又能使奥哈拉先生不要谈起他此行的目的.她什么也想不出来,不过奥哈拉一下打开话匣子,便只要有人听他,也用不着你怂恿了.他谈到物资供销部的需求每月都在增加,谈到杰斐逊.戴维斯多么奸滑愚蠢,以及那些被北方佬以重金招募到军队的爱尔兰人怎样耍流氓,等等.
    酒摆到桌上了,两位姑娘起来准备走开,这时杰拉尔德皱着眉头严峻地看了他女儿一眼,叫她单独留下来陪他一会.思嘉无可奈何地瞧着媚兰,媚兰无计可施,绞着手里的手绢,悄悄走出去,把那两扇滑动的门轻轻拉上了.
    "好啊,姑娘!"杰拉尔德大声说,一面给自己倒了一杯葡萄酒."你干得不错嘛!刚当了几天寡妇?你这是想再找一个丈夫啦."